集诸多先进科技于一身的F-35战斗机自问世以来就问题不断,该机在试飞以及服役过程中先后被曝出软件故障、燃油泄露、座舱失火、弹射座椅安全隐患、供养系统缺氧等等问题,几乎涉及了该机的每个关键系统,美国国防部对F-35的问题一直保持“高度关注状态”,而自特朗普上台之后,对F-35的关注又上升了一个级别,每每F-35被曝出系统故障,美国军方的炮口就会迅速对准它的生产商——洛克希德·马丁公司,最近洛·马又被“集火”了。
据美国国防部的调查,洛·马公司在生产F-35战斗机的过程中存在偷工减料的问题,原本应该进行底漆防锈处理的铝制紧固件没有进行喷漆处理,致使该机的铝制机身连接处出现了锈迹,这样的锈迹虽然暂时不会影响飞行安全,但五角大楼的技术评估认为这已经超出了军方可接受的范围,属于生产质量问题。出于对可能出现的安全问题的担忧,美国国防部已经决定暂时将下一批F-35装备部队的日期拖后30天,直到洛·马将紧固件的防锈处理做好为止。
在被五角大楼点名批评之后,洛·马公司召开了紧急会议讨论整改措施,目前初步制定除的整改措施是:对于已经交付的F-35战斗机,洛·马技术小组将在例行检修时在机身紧固件处进行防锈底漆的补喷作业;对于尚在生产线上的F-35战斗机,洛·马方面将进行紧急整改,确保出厂的F-35战斗机机身紧固件全部进行防锈处理。除此之外,洛·马公司还将在本月6日就F-35战斗机的研制计划进行“全面讨论”,探讨制定出F-35战斗机交付计划顺利进行的措施。
除了生产质量环节存在的问题外,F-35的缺氧问题至今仍没有得到有效解决,2006-2017年间,F-35战斗机已经被曝出至少20起飞行员因缺氧而产生不同程度不适感的事件。值得一提的是,缺氧问题似乎已经成为美国海空军各型战机的最大敌人,除F-35战斗机以外,美国空军的F-22、美国海军的F/A-18战斗机、T-45舰载教练机近年来也曾多次发生缺氧造成飞行员强烈不适的案例,在最近一起因缺氧造成飞行员不适的事件中,美国海军损失了一架T-45舰载教练机和两名飞行员,目前美国海军的T-45已经全面停飞接受检查。
抛开供氧系统的问题不谈,F-35的小毛病确实不少,最关键的是在小问题缠身的同时,F-35还在不停曝出新的缺陷,总之在没有接受真刀真枪的实战检验之前,外界永远无法知道F-35这个全新的系统存在多少问题。美国已经在F-35项目砸进去了1.5万亿美元,F-35目前的状态肯定是五角大楼不愿意看到的,五角大楼揪住洛·马不放并非存心找茬儿,毕竟那么多真金白银砸进去了,再换不来满足作战要求的战斗机就不划算了。当然,频繁施压也能为美国军方创造砍价的空间,F-35实在太贵了。