新世纪以来，中国国防事业尤其是航空武器装备的建设方面取得了长足进步，歼-20、运-20、直-20等三个“20”相继现身，随之而来的热门话题则是中国下一代战略轰炸机“轰-20”何时能够出现。而最近一段时间以来，互联网上多次传出了“轰-20首机组装及地面测试工作已经基本完成”的消息，甚至有外媒言之凿凿地报道称，中国首架“轰-20”原型机已于2017年6月在西飞集团下线，将在2018年首飞。

　　尽管时任空军司令员的马晓天在2016年就证实，中国正在发展新一代远程轰炸机，但是目前并没有任何关于轰-20的其他资料出现，这里面的原因，除了军用飞机需严格保密外，另一个原因可能就是这个项目进展没有外界想象的那么快。

　　近年来，中国的周边的安全形势虽然不容乐观，但是整体的安全形势其实还是相对有所改善的，在已经拥有了相对可靠核威慑能力的情况下，美国B-2这样可以执行全球打击任务的战略轰炸机，对中国来说需求并不迫切。

　　简单来说，潜在对手和威胁目标的不确定性，将会为“轰-20”项目的发展也带来很多的不确定性。

　　美国下一代战略轰炸机B-21除了执行常规轰炸和核打击，还要担负侦察和电子战任务

　　随着中国航母的发展和建设，“岛链”对中国国家安全和海洋权益的潜在与现实影响越发突出。所以，如何突破美军在太平洋上的以一线基地为基轴，以日本、韩国、冲绳、关岛等基地和设施为核心的“太平洋多重锁链”，仍然是中国远程打击力量目前最迫切的需求。这种需求在近期有了一个很好的体现：美国防务新闻网10月31日引述美军方吹风会的内容称，中国轰炸机曾飞抵美国属地关岛，并进行模拟轰炸演练。

　　在这种需求下，作战半径可以达到3000公里的“远程战斗轰炸机”是一种相对较好的选择，如果这种远程战略轰炸机如果研制成功的话，至少应该具备三方面能力：一是远程作战，作战半径向东覆盖太平洋中线以西地区，特别是第二岛链区域，对美国在西太平洋地区的部署构成威慑；向西可覆盖中亚地区；向南可以辐射印度全境，包括南海以及南海以南的国家，以保证我国南海地区的能源资源安全。

　　在没有明确“用来轰炸谁？”这个问题之前，轰-20可能只是一个叫法，是否正式立项尚未可知

　　当然，这种远程战斗轰炸机显然无法弥补中国“三位一体核力量”中空基核力量的缺失，而中国既然要发展战略空军，与世界军事强国相比的最大差距就是战略轰炸机，未来唯有发展真正的战略轰炸机，才能建立起一支与中国大国地位相衬的战略空军。

　　马晓天所说的“远程打击轰炸机”究竟是远程战斗轰炸机，还是战略轰炸机，且需拭目以待

　　我们再来回顾时任空军司令员的马晓天的原话：我们现在发展新一代的远程打击轰炸机，将来你会看到的。而“远程打击轰炸机”其实是一个比较含糊的名称，马晓天并没有直接说出外界期盼的“战略轰炸机”这一概念。

　　此外有分析认为，与战略轰炸机相比，目前中国最为急切需要建设的核威慑能力是海基核力量。与陆基核力量和空基核力量相比，海基核力量的机动性、隐蔽性和生存能力明显更优异，尤其是其二次核打击能力是前两者所不能比拟的。