据英国《简氏防务周刊》网站11月7日报道称，中国在11月5日在四川省西昌航天中心发射了一枚长征3号乙运载火箭，再将两颗北斗3号导航卫星送至中地球轨道。

　　报道称，中国分3阶段执行北斗计划，自2000年10月以来已发射30余颗卫星。第一阶段将4颗卫星送入轨道，后被于2012年正式投入使用的北斗2号取代。北斗2号的12颗组网卫星可覆盖中国及亚太地区。

　　美国全球定位系统在6个中地球轨道平面上各运行有4颗或4颗以上卫星。与美国全球定位系统不同的是，北斗系统有地球同步卫星、倾斜地球同步轨道卫星和中轨道地球卫星。

　　英媒称，最新发射的卫星是北斗3号卫星，上述卫星已被送至地球中轨道（高度约为21500公里）。据估计，2018年将再发射多达18颗北斗3号组网卫星，北斗3号届时将可覆盖所有参与中国“一带一路”倡议的国家。

　　此前，中国计划到2020年完成北斗3号卫星组网，组网包括27颗中轨道地球卫星、5颗地球同步卫星和3颗倾斜地球同步轨道卫星，并实现世界全覆盖。

　　报道称，据《中国日报》报道称，北斗3号系统始建于2009年，2015年和2016年发射的5颗卫星用于验证系统升级技术。2015年9月有媒体报道称，第20颗北斗组网卫星所配的原子钟的精确度超过了此前使用的原子钟。

　　据《中国日报》报道，北斗3号组网卫星还做了一些调整，包括改进卫星间的联系以及使用激光通信装置。

　　外媒称，据其他信源称，这些卫星具有发送导航信号的相控阵天线以及激光通信系统回射器。此外，北斗3号组网卫星已将载频调至“伽利略”民用卫星网原先划配（但已不再使用）的载频。

　　与全球定位系统一样，北斗卫星网提供两种导航位置精度。据称，民用服务的导航位置精度为5至10米，军用服务的导航位置精度则要高得多。

　　外媒评论称，高度精确的定位、导航和计时对现代化军事平台、武器系统及各种武器而言都至关重要。中国人民解放军认为，获得高精度定位、导航和计时的源数据是一种战略需要。除拥有与全球定位系统相同的功能外，北斗系统还提供无线电定位卫星服务，地面卫星信号接收站可通过该服务确定接收北斗卫星信号的移动目标的位置。

　　而北斗系统的另一个特点是可提供短信服务，由此可为北斗导航系统用户搭建一套基础通信系统。