当地时间4月16日，美国著名军事网站“The War Zone”网站刊文称，中国造船工业那艘用来测试的陆上水泥航母，经过最新一次改造后，尺寸已经和美国海军最新的“福特”号航母接近。按照惯例，这意味着下一代国产航母，也就是传说中的004型航母，排水量将超过10万吨，并且搭载核动力，与“福特”并列全球第一。
国产航母始于1996年从乌克兰购得的“瓦良格”号，而在摸透了这艘6万吨滑跃航母的基础构造后，国内就择地用水泥建造了一艘，体型差不多的航母。这个巨型建筑从诞生起，就肩负着测试舰载机运作效率、舰岛布局和舰载电子设备，甚至是舱室设计的复杂任务，有效弥补了以往只能通过图纸和计算机模拟的短板。国内能在短短二十多年后，就推出8万吨级电磁弹射航母，这艘水泥航母居功甚伟。
当然，因为山东舰和福建舰体型差距很大，电磁弹射和滑跃起飞也有本质区别，所以每一次国内建造新航母时，都会对水泥航母进行相应改造，以满足测试需求。换句话说，每一次水泥航母改造后的状态，就是海军即将建造的目标舰。“The War Zone”网站深深明白这一点，所以才根据水泥航母“边缘已经延伸到路上”的夸张尺寸，认为004的吨位相比003又有很大提高，已经和10万吨的“福特”号差不多。与此同时，水泥航母上的舰岛也经过调整，位置和大小也与“福特”号有些相似。
“The War Zone”网站认为，虽然中国造船工业足以为10万吨航母，提供强劲的常规动力，但从尺寸较小的舰岛来看，应该是核动力结构，否则在容纳大尺寸烟道后，舰岛很难做得这么小。至于舰载机，目前水泥航母上琳琅满目，停有歼-35、歼-15T和空警-600预警机等，几乎所有国产主力舰载机模型。甚至连被认为是，076两栖攻击舰专用舰载机的攻击-11也在。这些比较成熟的舰载机，出现在水泥飞行甲板上，主要是配合测试布局，毕竟004排水量涨到10万吨，就意味着弹射器数量，会从福建舰的三台涨到四台，必须精细规划每一点空间。
从时间上来算，等到004建成服役，中航工业的第六代舰载机，差不多也成熟了。按照现在看到的情况，六代舰载机尺寸还会进一步增加，对甲板布局和舰载机调度的要求，恐怕会苛刻到无以复加。也就是海军经过前面几艘航母的积累，有足够多的高素质人才，否则普通国家就算拿到这种顶尖装备，也没能力发挥其潜力。事实上，国产航母虽然起步时间比较晚，但海军从一开始就将目标舰，设为当时全球最强，现在也依然是全球第一的10万吨核动力航母。如今海军岸基维护保障体系、舰载机、舰员甚至是舰载机飞行员，都已经准备的差不多，也就只差一艘航母了。
“The War Zone”网站基于一些侧面证据，认为004应该已经开工建造，但从国产航母发展一向稳健的发展思路来看，应该没有这么简单。鉴于国内目前有两个航母造船厂，大家普遍认为南北同时开工，分别建造003和004，既满足海军需要航母战力，又完成技术升级，才是最合适的方案。而等到004航母成型后，中国造船工业的实力，才会真正发挥出来。两艘10万吨级核动力航母同时开建，是地球上从未出现过的壮观场景，也是中国海军的新时代。
