日本NHK电视台等多家日媒报道称，9日-18日连续10天时间，中国科考船在冲之鸟礁附近进行海洋考察，这是10年来中国科考船在该水域停留时间最长的一次。日本屡次以“冲之鸟礁是岛不是礁”为由，称在此活动必须经过日本同意。日本问题专家指出，中国正常的科考活动不需要通知日方，违反国际法的恰恰是日本。

　　连日来，日本一直对中国科考船在该海域的正常作业妄加滋扰。日本内阁官方长官菅义伟在20日的记者会再次称其为“冲之鸟岛”，他声称，冲之鸟礁是岛，周边海域是日本的专属经济水域，在附近海域进行海洋调查活动必须经过日本的同意。他甚至表示要向中方说明所谓“立场”。

　　中国社科院日本研究所外交研究室主任吕耀东指出，日本的抗议和立场根本站不住脚。冲之鸟礁是位于日本南部、西太平洋海域、菲律宾海当中的一组珊瑚环礁。《联合国海洋法公约》第121条明确规定，岛屿是在涨潮时露出水面的，自然形成的陆地区域。不能维持人类生活的岩礁不能算作岛屿，也不应有专属经济区和大陆架。日本所说的“冲之鸟岛”其实就是一处岩礁。

　　“判断是岛是礁，要看这里能不能够维持人类经济生活。”吕耀东解释道，“涨潮时，冲之鸟礁被海水淹没，仅露出2块礁石，人类不可能在上面生存。必须要明确理解公约内容，既然仅仅是一处岩礁，日本的抗议就毫无根据和理由。”

　　吕耀东认为，既然这里是礁，中国在公海进行正常科考活动，不违反任何国际条约，不需要通知日方，更没必要经过日本的许可。违反《联合国海洋法条约》的恰恰是日本。

　　中国、韩国等国一直认为冲之鸟是礁而不是岛。一字之差，代表的海洋权益也不一样。社科院近代史研究所研究员王键介绍道，冲之鸟礁涨潮前有5块岩石露出水面，涨潮时仅有2块岩石露于海面之上，面积只有1.6m²和6.4m²。日本从1987年开始至今，先后投资10多亿美元来“加固经营”，让这个不足10平方米的礁石成为人工“岛”。王键指出：“区区几块礁石，日本没有理由主张为岛。”

　　王键还表示，冲之鸟礁纠葛由来已久，并非此次中国科考船偶然引发。冲之鸟礁附近海域蕴藏着极为丰富的海洋资源，冲之鸟礁还具有非常重要的军事战略地位。吕耀东表示，日本长期以来之所以想把岩礁归为岛屿，这和其海洋战略意图有很大关系。日本希望把这片海域纳入自己的管辖范围中。“不仅中国无法接受，国际社会也不能接受。”