据外国防务媒体《陆军识别》网站报道，印度国防部上个月宣布将采购轻型坦克，但由于进口装备的价格昂贵而且耗时太长，印度国防研发组织已经制定了一项计划，准备研发一款能在山区和丛林地区作战的国产轻型坦克。

　　解放军的新型15式轻型坦克已在拉达克边境上部署。而印度拉达克驻军只有三个坦克团，总共有150辆老式T-72坦克，这些坦克的重量约为42吨，是为平原设计的，在高原山地上行动缓慢，甚至还常常无法行动。考虑到T-72火炮有限的俯仰角度，它无法在山顶和山谷中攻击目标。

　　在第二次世界大战期间，印度、英国和美国军队在印度东北部和缅甸与日本作战时使用了轻型坦克，这些轻型坦克是美国制造的M3/M3A1“斯图尔特”。他们还使用了M3“格兰特”中型坦克，后来又使用了M4“谢尔曼”中型坦克。这些“谢尔曼”坦克后来还在印巴战争中击退了巴基斯坦的军队。在1962年的中印战争中，印度使用法国制造的AMX-13轻型坦克。在1971年的印巴战车中，法国AMX-13和苏联PT-76轻型都发挥了重要作用。

　　据悉，印度拟在18个月内完成开发国产轻型坦克，目前已有了两个备选方案。这两个方案都是基于韩国K-9“金刚”自行榴弹炮改造而来的，而且还会结合印度国产“阿琼”坦克研发时的经验技术。

　　第一种方案是建造一款34-35吨的坦克，该方案是在K-9自行榴弹炮的底盘上安装一个105毫米口径的炮塔。动力系统是采用一台由MTU公司生产的1000马力发动机，该发动机已针对高原地区进行了改进。这种坦克将在18个月内投入生产。

　　第二种方案也是使用K-9的底盘和MTU公司的发动机，而炮塔则使用印度陆军装备的T-90S 坦克的炮塔。这种坦克重达38吨，也在18个月内投产。

　　印度拉森特博洛（Larsen&Toubro）公司正依照韩国的授权在本土组装K-9自行榴弹炮，但相关协议将于明年到期。因此，印度军方如果决定轻型坦克使用K-9底盘的话，印度方面还需要韩国方面延长许可期限。

　　印度国防研发组织认为，这两款国产轻型坦克的方案都将是比印度军方考虑购买的俄罗斯“章鱼”SDM1坦克更好。他们指出，“章鱼”SDM1号是一款技术老旧的坦克歼击车，而且没有其他国家购买过。由于俄军只购买了24辆，因此“章鱼”SDM1坦克无法正常生产，很难满足尽快交货的计划。

　　此前，印度国防研发组织也曾试图发展轻型坦克，但军方从未真正感兴趣。在20世纪80年代，印度国防研发组织将苏联BMP-1步兵战车的底盘与105毫米火炮进行了集成，但陆军对此并不感兴趣。接下来，又在BMP底盘上安装了一个法国GIAT TS-90炮塔和一门105毫米火炮，但印军同样不感兴趣，项目也被搁置了。在2009年，印度陆军获批建立两个轻型装甲旅，又激发了他们对轻型坦克的兴趣，但最终印度陆军认为有T-72坦克足够了，轻型坦克项目又被放弃。

　　现在，世界市场对中国的新型15式或VT-5轻型坦克有了兴趣。VT5是为出口市场开发的，重量在33吨到36吨之间，具体取决于安装在坦克上的装甲。该坦克的功率重量比介于27到30 马力/吨之间，可以在高原山区使用。VT5具有良好的战场感知能力，强大的信息处理能力和较高的机动性。2019年，孟加拉国国防部正式宣布从中国订购了VT5轻型坦克。