据美国《福布斯》网站报道，波音公司有意对向印度空军出售新型F-15EX多用途战斗机。波音公司副总裁库马尔表示，公司正在寻求向印度出口F-15EX。

　　F-15EX是拥有近50年历史的F-15战机的最新改型，该机将为美国空军和国民警卫队中队提供一个新的多功能平台。预计最终订单为144至200架，其中前8架F-15EX将于2021年在圣路易斯装配线下线。

　　波音公司在向印度出口军用飞机方面取得了一些成功，尤其是“阿帕奇”和“支奴干”直升机，以及C-17运输机和P-8I反潜巡逻机。但到目前为止，它波音还没有成功对印度出口过一款战斗机，例如F/A-18“超级大黄蜂”，以及F-15。

　　自2001年立项以来，印度空军采购126至200架的中型多用途战斗机（MMRCA）项目竞标就一团糟，拖延了很长时间。2012年，印度决定购买法国达索公司的“阵风”战斗机。但在2016年最终签署的合同中，印度仅订购了38架战机，价格超过92亿美元，单价上涨达，41%引起了一场政治丑闻。

　　面对老旧的米格-21和米格-27战机即将退役留下的巨大战机缺口，印度随后发布了采购114架单引擎轻型战机的需求，瑞典萨博公司的JAS-39“鹰狮”战斗机将和美国洛克希德-马丁公司升级版的F-16（后来改名为F-21）争夺印度空军的订单。

　　这可能是一个快速完成的交易，但印度空军显然不想只考虑单引擎的轻型战斗机，它在2018年2月重启采购项目，这次允许双引擎飞机参加竞标。虽然印度空军尚未发布具体要求，但据报道，它目前正在寻求114架战机，采购总额可能达到150亿美元或更多。

　　目前，几乎所有可供出口的先进三代机（除了军事竞争对手中国的战机）现在都摆在桌面上。而值得一提的是，印度最终也可能会研发第五代（也有称第四代）隐形战机，该机或许是以俄罗斯苏-57隐形战机为基础研发的，尽管新德里已经退出了该项目。

　　印度空军面临的政治选择和技术选择一样多，因为新德里想在美俄之间取得平衡。俄罗斯一直是印度的传统武器供应国，而美国可以与印度一同来对抗中国。值得注意的是，美国通过的法案在理论上可以制裁购买俄罗斯武器的印度，不过迄今为止美国一直没有这样做。除了战机本身的价值之外，政治选择的意义也很重大。

　　印度空军从未使用过美国战斗机。目前，印度空军除了拥有越来越多的国产LCA战斗机外，还装备俄罗斯的苏-30，米格-21和米格-29以及法国的“美洲虎”，幻影2000和“阵风”战斗机 。印度海军还装备有米格-29K舰载战斗机。印度空军最近又购买了12架苏-30和21架米格-29，以替换其装备的老旧战机。而F-15EX出口印度还面临着俄罗斯苏-35战机的竞争。

　　印度为什么要选择重型战斗机？与轻型和中型战斗机相比，F-15EX和俄罗斯的苏-30、苏-35等战机都能够达到更高速度，更远的航程，和更大的载弹量。而随着中国海军正在增加其在印度洋的活动范围，印度空军可能更需要这类重型远程战斗机。重型战斗机可以在敌方领土内进行纵深打击，可以携带较重的武器弹药，包括美国新型AGM-183超音速导弹和印度国产的“布拉莫斯巡航”导弹。

　　在价格方面，出口型苏-35和F-15EX似乎在7000万到8000万美元之间。而苏-35的使用寿命为6000飞行小时，但F-15EX的使用寿命为20000小时。此外，印度装备的俄制米格-29和苏-30飞机也都存在可靠性问题。

　　最终，印度的战斗机采购仍存在许多不确定因素。印度空军是倾向于轻型战机或是重型战斗机，还是介于两者之间？它会选择有史以来第一架美国制造的战斗机，还是像以往一样购买俄罗斯战机，又或者是转向欧洲制造商？让我们拭目以待。