为了“绞杀”委内瑞拉、“极限施压”伊朗，美国下手了。《华尔街日报》当地时间8月13日透露，美国政府已扣押四艘据称向委内瑞拉运送伊朗汽油的民间油轮，是历史上首次。

　　这四艘油轮均悬挂利比里亚国旗，其中三艘在数月前从阿联酋一处港口出发。美方指控与伊朗伊斯兰革命卫队相关的人士安排了这次航行，目的是躲避美国制裁。而川普政府寄希望于借此向民间船运公司传递“威慑”信号，阻止他们参与伊朗及委内瑞拉之间的石油交易。

　　今年7月初，美国检察官向哥伦比亚特区地方法院提交诉讼，要求扣押四艘疑似装有汽油、驶向委内瑞拉的伊朗油轮，分别名为Luna、Pandi、Bering和Bella。美国政府消息人士透露，联邦法官上周做出裁决后，它们近日在公海被扣，现正驶向休斯敦。

　　观察者网查询在线船舶追踪服务网站Marinetraffic发现，这四艘油轮均悬挂利比里亚国旗，总载重吨位约16.8万吨。其中Bella、Bering、Luna号分别在今年4月11日、17日及5月17日从阿联酋夏尔迦港口起航。

　　美方诉讼书指控，一名与伊朗伊斯兰革命卫队有关联的商人安排了这趟海运，借助一系列空壳公司躲避美国制裁，将汽油运往委内瑞拉。四艘油轮原本随一支船队航行，当中包括一艘伊朗海军情报船。但在美国联络船东后，它们逐渐从船队中脱离。

　　美国政府官员宣称，扣押四艘油轮的过程中“没有使用武力”，Bering与Bella号7月初正驶离佛得角海域，此外并未透露更多细节。Marinetraffic信息显示，Luna与Pandi号5月及6月底最后一次通报位置时，均位于阿曼湾海域。

　　《华尔街日报》评价，这是美国政府首次以违反制裁为由，扣押装有伊朗石油的船只，代表着美国“极限施压”伊朗政策的升级，同时也是向委内瑞拉施加压力。

　　一名资深美国官员称，受制裁影响，两国正“逐渐依靠民间渠道或黑市来运送对其国民经济至关重要的化石能源”。而川普政府寄希望于通过这次扣船向民间船运公司、代理商、保险公司等相关机构传递“威慑”信号，即与伊朗、委内瑞拉从事石油交易“风险大于成本”。

　　美国去年10月份宣布制裁伊朗石油运输相关的航运网络。加上新冠疫情的影响，伊朗截至今年4月的原油出口已降至数十年来最低，从过去的日均250万桶降至日均7万桶。在美国制裁前，原油出口占伊朗总出口的60%，预算收入的40%。

　　今年3月，美国制裁与委内瑞拉马杜罗政权有关联的公司和石油实体，并从4月起以所谓“禁毒”名义向加勒比海域派遣军舰巡逻。委内瑞拉媒体报道，由于美国封锁和制裁，委内瑞拉炼油系统今年只能以正常产能日均130万桶的十分之一运转，导致境内汽油短缺。

　　面对各自的困难，伊朗与委内瑞拉找到了利益共同点。5月初，五艘伊朗油轮通过苏伊士运河，计划将大约150万桶汽油运往委内瑞拉。随后有美国官员放风称，“正研究可能采取的措施”，暗示会拦截伊朗油轮。但美方最终并未采取实质行动。

　　伊朗国防部长哈塔米当时表态，如果美国阻碍伊朗油轮抵达委内瑞拉，伊方将“果断回应”。委内瑞拉也指责美国拦截油轮将“违反人道、构成犯罪”，委内瑞拉军方还派出军舰为伊朗油轮护航。

　　5月24日，第一艘伊朗油轮“财富”号（Fortune）抵达委内瑞拉港口。马杜罗为此向伊朗表示感谢，并透露他计划访问德黑兰，签署更多运油协议。

　　一个月后（6月24日），美国宣布对疑似担任上述五艘油轮船长的五名伊朗人实施制裁，称他们来自伊朗航运公司（IRISL）与伊朗国家油轮公司（NITC）。

　　路透6月底透露，因担心被美国制裁，目前正有16艘向委内瑞拉运输石油的油轮在海上漂流，有的已等待超过半年。它们共装有1810万桶石油，相当于委内瑞拉两个月的石油产量。