2月8日上午，日本海上自卫队的“苍龙”号潜艇与一艘中国香港籍散货船发生碰撞。事故导致“苍龙”号通讯设备损坏、围壳受损、围壳舵出现断裂，艇上3名跌倒受伤。对于该潜艇为何会撞上正常航行的商船，美国媒体采访了曾在多艘潜艇上服役的美国军人，解释其中的原因。

　　据美国“动力”网站“战区”专栏2月9日的报道，就“苍龙”号与商船相撞一事，他们采访了曾在多艘潜艇上服役的一名前美国海军军官以及一名在美军潜艇上工作了20年的资深声呐兵。

　　他们表示，根据自动识别系统（AIS，一种提供船只航行轨迹的跟踪系统）的数据显示，中国香港籍的散装货轮“鸿通”（OCEAN ARTEMIS）号当时正向北航行，与“苍龙”号相撞时的速度在7.7到11.1节之间。根据现有的信息，“苍龙”号当时还在水下，虽然它的深度很浅，但还没到能够使用潜望镜的深度。如果是在潜望镜深度，很难不注意到像“鸿通”号这样的大船，除非是潜望镜操作员疏忽大意。

　　这两名专业人士指出，从之后的画面来看“苍龙”号的潜望镜能够完全升起，这表明潜望镜没有直接撞击到货船的船体，否则潜望镜会弯曲或者掉落。他们认为，“鸿通”号货轮可能是从潜艇后方驶来，这块区域是潜艇声呐的盲区，有两个因素可能导致潜艇无法“看到”货船：第一是潜艇上用来探测上方和后方船只的拖拽声呐阵列被收回；第二是潜艇没有安装尾部声呐。“苍龙”号潜艇方式很有可能也是向北航行，前向声呐和侧向声呐阵列优先考虑的是最危险的区域，当“鸿通”号从潜艇后方驶来时，声呐系统没能探测到。

　　此前有报道称，排水量5万吨级“鸿通”号货轮当时装载有超过9万吨的铁砂矿。专业人士称，像“鸿通”号这样的巨轮从后面靠近潜艇也可能发生最糟糕的水动力情况——文丘里效应（高速流动的流体附近会产生低压，从而产生吸附作用），“苍龙”号可能只是被“吸”进了大船里。2007年同样的情况也发生在霍尔木兹海峡南部，当时美国海军的洛杉矶级核潜艇“纽波特纽斯”号撞上了日本油轮Mogamigawa号，导致潜艇的艇首受损。

　　接受采访的前美国海军军官还发现了，可能是人为因素导致了这起事故。“苍龙”号艇员可能因为疲劳或紧张，或者可能对他们的能力过于自信。在潜艇这种苛刻的操作环境中，高度紧张的状态可能会导致对周边态势感知能力的下降。还有一种可能性是，“苍龙”号上的声呐员对于浅海的水波传播规律并不熟悉。根据事发地点的信息，当时潜艇很可能在大陆架上，这里的水声波传播路径与深海有很大不同。前美军资深声呐兵解释说：“浅海和深海之间的原始水声波数据可能看起来差不多，但却有着非常不同的内涵。也就是说，‘苍龙’号潜艇可能已经习惯了来自海底反弹的声音信号，但实际上声呐员接收到的是直接路径的信号。”在这样的情况下，会出现认为来自货船的声呐返回波是来自海底的情况。

　　另据日本共同社网站2月9日的报道，日本防卫省相关人士也透露，这起事故可能是因为用声纳确认周围状况不够充分等人为失误造成的。该人士透露，“苍龙”号上浮途中未能用声纳确认到商船，在水面附近伸出潜望镜时才发现。据分析，“苍龙”号来不及避开，潜艇上部与商船底部发生了碰擦。事故现场附近的海流复杂，也可能难以用声纳听到商船发出的声音。