据美国媒体《防务快报》网站报道，美国候任空军部长弗兰克·肯德尔表示，继续采购更多的F-35战机，是降低该项目成本的最佳途径。

　　肯德尔在参议院军事委员会上称，保持战机部队成本的关键是提高战机的数量。机队的规模和维持机队的成本之间有很强的相关性。因此，我认为如果有什么方法会让F-35整体成本下降的话，那就是继续采购这种战斗机。

　　就在肯德尔发表这番讲话之际，五角大楼和美国空军正在研究采购多少架F-35。因为拜登政府正试图在不增加军费预算的情况下实现美军各军种的现代化，以应对中国迅速发展壮大的军事力量。

　　近一段时间以来一直都有传言称，美国军方可能会将削减F-35的采购数量。美国空军、海军和海军陆战队原计划共装备2443架F-35，但因为该机的建造和维护成本持续增加，导致预算非常紧张。肯德尔也承认，对F-35的采购数量存在争议的问题，并认为现在真正应该做的是降低成本，保持合理的战机采购速度。

　　虽然五角大楼可能正在重新考虑F-35机队的规模，但国会是否会支持减少战机采购，目前还不清楚。美国议员吉姆·英霍夫就在参议院军事委员会的听证会上称，到2025年，中国在一线部署的第五代隐形战机的数量将比美国更多。美国主宰空中力量的时代早已一去不复返了，为此我们还有很多工作要做。

　　五角大楼代理采购主管斯塔西·卡明斯上月对参议员们表示，虽然他不愿透露采购数量可能是多少，但五角大楼正在考虑对已经服役的F-35进行现代化升级，而不是计划购买更多的新战机。卡明斯称，国防部目前优先考虑的是战机现代化，而不是加速生产新战机。而且所交付的战机在其整个使用寿命内，都始终能够保持优势地位一直是计划的重点。

　　维持F-35机队巨大的成本，也令美军领导层承受了沉重的负担。埃里克·菲克中将就表示，我认为成本是F-35项目最大的敌人，成本过高对F-35的生存构成了威胁。而需要指出的是，菲克中将所说的成本并不是F-35的飞行成本，而是战机的生产、使用维护等总成本。

　　F-35成本增加在一定程度上与使用一些有问题的技术有关，这阻碍了新型F-35 Block4的研发工作（如软件系统升级）。菲克将军称，现在F-35的成本超支了，我们遇到了一些技术问题，阻碍了战机的进度。说由于技术问题造成的成本超支，我们不得不放慢开发速度，在这种情况下，我们只能停止了最新Block4型的某些功能的开发工作。

　　总体上看，肯德尔将军还是支持F-35项目，他表示F-35是世界上最好的战机，在相当长的一段时间内都是这样。尽管它是一款复杂、昂贵的战机，但当F-35与上一代战机对抗时，它都能占据主导优势。