据美国媒体《防务快报》网站报道 ，美国海军面临着从缺乏战略到战备不足的各种批评，特别是美国海军航空兵力量日益短缺亟需修复。

　　而飞机在美国应对中国日益增长的海空力量方面越来越重要。中国已经拥有了越来越多的远程精确制导武器、轰炸机和各类舰艇。这将要求美国海军部队要分布在西太平洋作战，并集中火力在更远的距离外攻击对手的目标。而飞机在实现对西太平洋战区范围的打击以及提供目标定位和通信上都至关重要。

　　美国海军和海军陆战队的飞机在海军作战任务中占据最大份额，每年的采购和维护成本几乎与舰队的战舰一样高。但如今的海军航空兵部队不适合在高强度对抗地区进行分散作战。正如许多研究所指出的那样，美国海军和海军陆战队的战斗攻击机在过去20年中主要针对在中东空域飞行的短程任务进行了优化。它们还得到了监视、指挥控制和巡逻飞机的补充和支持，而这些支援飞机也缺乏在高威胁地区作战的续航力和生存能力。

　　美国海军计划通过MQ-25A舰载无人加油机和远程武器来扩大其打击范围，而考虑到下一代舰载战斗机可能还有十多年的时间才会问世，因此这些方法现在都是很好的举措，但还远远不够。每架MQ-25A的加油能力也仅能保障两架舰载战斗机到达距离其航母1600公里的地方作战，而远程导弹通常会比现在的导弹更大、更昂贵，从而减少海军购买的数量和战机可以携带的数量。

　　虽然这些补救方案有总比没有好，但这最终不能解决全部问题。由于时间和资金都很紧迫，因此威慑中国就需要一种新的海军航空兵的组合模式。如果将航母舰载机联队视为一个独立的武器系统的话，那么它的远程攻击能力会因为搭载了MQ-25A加油机、E-2D预警机以及反潜直升机等这些支援保障类飞机，而导致航母搭载的战斗攻击机的数量减少。因此可以使用舰载机之外的其他一些空中平台，或者将这些舰载支援保障飞机从陆地机场起飞，就可以为航母搭载更多的战斗攻击机腾出空间。

　　尽管MQ-25A加油机可能需要与舰载战机一起从航空母舰起飞，但一些E-2D预警机可以在关岛、日本或澳大利亚等高威胁地区以外的海岸基地起飞，并通过空中加油后与从航母上起飞的美军舰载机会合。为了监视对手，美军航母攻击群还可以依靠商业和军事卫星，以及其他飞机（如关岛部署的MQ-4“全球鹰”无人机）的组合。这种方式还将有助于使速度较慢、生存能力脆弱的 E-2D免遭对手的攻击。

　　另一种方法是使用海军陆战队的飞机，他们最近开始部署了MQ-9A无人机。虽然MQ-9最初专注于监视侦察和对地攻击，但最近该机也展示了其反潜能力，并可以在P-8A反潜巡逻机操作员的引导下用于布设声纳浮标。与E-2D一样，这种方法将降低了有人驾驶飞机的风险。

　　打破美国海军和海军陆战队飞机之间存在的障碍也可以提高海军的进攻能力。从对英国海军“伊丽莎白女王”号航母战斗群部署的反应来看，使用英国航母和美国两栖攻击舰这样的小型航母也能影响着对手的日常决策，并可能让美国的超级航母专注于应对高端战争的准备。此外在战斗中，小型航母的短距垂直起降制可以为航母攻击群提供防空，并为远程战斗攻击机进行护航。

　　在未来五到十年内，可以使用新装备以更经济的方式提高海军航空兵的作战范围和能力。例如美国海军最近就采用了陆战队的MV-22B“鱼鹰”号作为其新型舰载运输机。CMV-22B的航程超过1600公里，有效载荷超过2500攻击，可以在两栖舰艇上部署，以执行目前MH-60R直升机担负的一些任务。MH-60R的航程不足，无法在潜艇接近美军舰队之前与对其发动攻击。而未来MQ-25A无人机的侦察和攻击型号可以自主或在战斗机飞行员的引导下扩充航母舰载机联队。

　　美国海军正面临一系列挑战，因为它承担着威慑中国的主要任务。由于预算可能仍然有限，美国海军的每一个组成部分都需要作出贡献。为了重新夺回海上优势，海军和国会领导人需要将海军和陆战队的陆基和海基飞机重新组合，形成一支统一的部队。