据美国媒体《福布斯》网站报道，随着俄罗斯和中国等大国部署越来越多的部署静音性能非常出色的潜艇和远程反舰导弹，世界海岸正变得更加危险。

　　作为回应，西方国家也正在重组他们的舰队。总的来说，美国海军领导人们的目标是在更广阔的地区部署他们的舰艇，以使敌人发动攻击的难度变得更大。而且美国海军也在从对手的海岸附近后撤。而这对传统的海军概念——两栖攻击，有着非常明显的影响。

　　以前，美军舰队可能会在距离敌人海滩几公里的地方安全集结部署大型、缓慢的两栖舰艇，而今天这种行动可能就是在自杀。潜艇和导弹不仅可以迅速击毁美军的舰艇，还可以消灭舰艇里面的数百名士兵。

　　不过这并不是说两栖作战不再那么重要，然而美国海军认识到他们的舰艇需要在更远的地方对敌方的海岸进行攻击。这可能意味着将减少对速度缓慢、航程有限的登陆艇的依赖，而更多的转为依赖速度快、航程远的直升飞机。

　　而美国的铁杆盟友英国正在解散其常规的两栖舰队。近几十年来，英国皇家海军一直在打造其两栖作战舰艇，包括两艘“海神之子”级两栖船坞登陆舰和三艘“海湾”级辅助船坞登陆舰组成的两栖作战部队。

　　现在英国海军又有了一个新的计划，它可能会打造一支新型两栖部队，将拥有更多的直升机。英国海军希望在2023年之前将其五艘两栖战舰分成两个所谓的“沿海反应小组”（LRG），一个部署在大西洋，另一个部署在印度洋和太平洋，而不是组建一个大型的两栖作战部队。而 位于伦敦的国际战略研究所表示，“沿海反应小组”旨在适应英国两栖部队以更分散和灵活的方式应对他们现在所面临的日益严峻的威胁环境。

　　计划于2023年部署的太平洋英军LRG可能包括一艘“海神之子”级、一艘“海湾”级和一艘护卫舰。但这还有个问题，这些军舰中没有一艘拥有固定式机库，可供大型直升机（如海军型的EH-101）使用。

　　这就需要做出改变了。英国政府最近承诺将斥资5000万英镑（约7000万美元）将一艘“海湾”级辅助船坞登陆舰改装为能够满足LRG需求的角色。176米长的“海湾”级一直是进行航空系统升级的首选舰艇。这艘由荷兰人设计的船坞登陆舰建于21世纪初，并没有固定式的直升机机库。而是装备了一个薄薄的网状物设施，可以暂时容纳两架海军的“野猫”小型直升机。此外，“海湾”级还缺乏远程两栖作战可能需要的指挥设施。

　　目前还不清楚英国海军对可能在明年的某个时候进入造船厂进行升级改装的“海湾”级进行哪些修改。但所有可能的改装计划都会包括增加一个固定式机库，以容纳三架EH-101直升机。此外，“海湾”级在改装中还可以获得额外的指挥和控制装备，以及娱乐设施。这将会使该舰能够更好的容纳多达350名士兵、海军陆战队和特种作战部队，而一次出海的时间可长达数月。

　　“海湾”级最终的改装结果应该是一艘具有更强大空中能力的两栖战舰。这对于希望在下一次两栖作战中幸存下来的英国军队来说是个好消息。