据《美联社》 8 日报道，美国核潜艇在中国南海海底“撞山”，造成潜艇前部的压载舱损坏，不得不浮出水面航行，而美国军方一口咬定是地形不清导致的。近日，美国一家铸造厂主管承认，美国核潜艇的钢材强度一直都没过关，该厂前主管数十年来长期伪造钢材强度测试结果。　　

　　美军海狼级核动力攻击潜舰康乃狄克号（SSN-22）图：翻摄美国海军官网（资料照）

　　据报导，美国华盛顿州一家铸造厂冶金 67 岁的主管，冶金学家伊莱恩·玛丽·托马斯承认欺诈罪，她花了数十年时间伪造美国海军核潜艇钢材的强度测试结果。这些测试都是用来证明核潜艇钢材经得住碰撞或者战斗。

　　据托马斯供述，她所在的铸造厂一直为海军造船厂提供用于制造核潜艇船体的钢铸件。从 1985 年到 2017 年，托马斯伪造了至少 240 种钢材的强度和韧性测试结果，约佔铸造厂为海军生产的钢材的一半。

　　美国海狼级核动力潜艇“康乃狄克号”（SSN-22） 10 月 2 日在中国南海撞击到海底山脉，美国国防部迟迟不肯公佈事故调查结果，引来多方猜测，11 月初美国海军声明表示事故是由于驾驶人员失误以及海底地形不清造成的，调查并没有提出核潜艇的船体有任何故障。目前，海军也没有透露哪些核潜艇受到伪造钢材测试结果的影响。但当局表示，海军已经承担了维护费用，以确保核潜艇保持适航性。

　　法院表示，托马斯认为海军要求将钢材在 －73.3℃ 下进行测试是“ 愚蠢的”。她的辩护律师表示，托马斯只是想“走捷径，并不是故意想损害核潜艇”。 2017 年，托马斯的伪造行为才曝光，该铸造厂将托马斯解僱并向海军披露了调查结果。 2020 年，铸造厂被要求支付 1,090 万美元赔偿。