乌军从8月6日开始向俄罗斯本土发动大规模进攻，但外界注意到，乌军并没有将刚刚拿到的美制F-16战斗机投入战场。美国《商业内幕》网站7日称，种种迹象显示，乌克兰的F-16战斗机当前可能还只在后方执行防空任务，尚难以直接投入到一线参加进攻性作战。

　　报道提到，乌克兰总统泽连斯基4日宣布，F-16已经在乌克兰上空投入行动。但美国高级将领、乌克兰官员和专家警告说，这些几十年前制造的F-16“不一定会改变游戏规则”，它们面临着俄罗斯先进战斗机和复杂防空系统带来的严峻作战环境，基辅还没有足够的战斗机为战局带来重大影响。

　　乌克兰官方发布的照片和视频显示，乌克兰空军获得的首批F-16战斗机是荷兰提供的，属于早期F-16A/B Block 15型号的升级版本，主要是将后期型F-16的航空电子系统、武器等设备整合到老式战斗机的机身上，但整体空中机动性能无法与最新型号相比。同时从这些照片上可以发现，乌空军F-16配备的主要武器是AIM-120B中程空对空导弹和AIM-9M格斗导弹。乌克兰获得的导弹属于早期型号，与美空军现役的最新型号导弹存在“代差”。乌克兰官员此前表示，有望获得最新的AIM-120D和AIM-9X导弹，但西方专家推测，考虑到它们落入俄罗斯手中的风险，美国不太可能愿意提供这些先进导弹。

　　《商业内幕》网站称，这次亮相的F-16配备有埃尔比特公司的整合式挂架发射系统、诺斯罗普·格鲁曼公司的AN/ALQ-162干扰装置和亨索特公司的AN/AAR-60被动导弹预警系统，它们共同构成了一套强大的防御系统，旨在应对俄罗斯的现代地对空和空对空导弹威胁，如S-300/400防空系统和R-77空对空导弹等。但该机没有携带任何空对地弹药，这可能暗示乌克兰空军最初可能只会将其用于空对空任务，而不是近距离空中支援、压制和摧毁敌方防空系统等危险性更大的任务。

　　美国《空军技术》网站称，在未来相当长时间内，乌克兰的F-16战斗机数量较少，它们可能会被迫低空飞行，很少接近前线，以避开俄罗斯的防空系统和先进战斗机。因此预计前期乌克兰的F-16作战行动肯定会保持高度谨慎和防御性，主要侧重于加强对俄罗斯巡航导弹和无人机袭击行动的防御。

　　西方情报专家彼得·莱顿告诉《基辅独立报》：“由于乌克兰现在只有10架F-16.通常意味着只有7架能够升空作战，因此使用它们应对巡航导弹和自杀无人机这样的防空任务是合理的。”

　　报道称，随着时间的推移，乌克兰将承担更大的风险，因为迫切需要应对俄罗斯滑翔炸弹袭击的威胁。F-16可能需要拦截携带这些炸弹的俄罗斯战斗机和轰炸机，由此将导致乌克兰空军的F-16与占有数量和装备优势的俄空天军先进战斗机展开正面对抗。报道承认，俄军先进装备和采用的战术将成为F-16的严峻挑战，“一些俄罗斯战机释放弹药后会立即撤离，F-16难以找到正面交手的机会。即便双方展开空战，乌克兰也可能需要将F-16战斗机置于俄罗斯远程空对空导弹及其地面防空系统的射程之内，面临很大的风险。”

　　乌克兰新任最高将领奥列克桑德尔·西尔斯基上将8月早些时候告诉英国《卫报》，不希望F-16距离前线太近，“因为在那里它们被击落的风险更大”。但报道称，从长远来看，乌克兰F-16有望与瑞典提供的预警机配合，这将有助于提高乌克兰飞行员的态势感知和决策能力，从而实现更智能、更安全和成功概率更高的交战。