尽管中东局势高度紧张，第12届伊朗国际航展仍然于12月中旬如期举行。伊朗空军派出10架现役飞机参展，给外界提供了一窥其战备水平的难得机会。展会现场，被航空爱好者们称为“波斯猫”的美制F-14战斗机，再一次毫无悬念地成为头号明星。

据伊朗伊斯兰共和国通讯社报道，今年的伊朗航展在波斯湾的基什岛举行。为期4天的展会期间，F-14、F-4、F-5这3款现役战斗机和PC-7教练机进行了静态展示和飞行表演，并与现场观众互动。美国“战区”网站指出，考虑到当前复杂的地区环境，外界一度认为伊朗空军将会缺席此次盛会，但主办方最终还是确认将有现役战机参与展示。有趣的是，出现在航展现场的伊朗战机都是上世纪六七十年代巴列维王朝时期从西方引进的老式机型，在伊朗革命后服役的机型如俄制米格-29、雅克-130等均未现身。

作为少数能够免签进入伊朗的外国公民之一，塞尔维亚“探戈6”网站的军事航空撰稿人西沃金·班科维奇通过社交媒体分享了他的见闻和照片。班科维奇提到，由于组织协调上的小问题，部分观众在首日未能顺利入场，但主办方迅速道歉并提供了补偿措施。很快，这些小插曲就被亲眼见到“波斯猫”的激动心情所掩盖——近距离接触F-14及其机组人员，观看它在空中翱翔的画面，是在其他地方难以体验的独特经历，因为正如“战区”所说，F-14在原产地美国早已退役。

F-14战斗机自上世纪70年代初引入伊朗以来，就一直是该国空军的骄傲。“保加利亚军事”网站指出，当时伊朗是美国在中东的重要盟友，因此获得了这款当时最强大的空战平台。1979年伊朗革命后，随着美伊关系恶化，F-14编队失去了来自原厂的技术支持，这使得它们的服役经历成为牵涉了地缘政治、工程技术及战略弹性的传奇故事。

面对重重困难，伊朗工程师和技术团队对关键部件进行了逆向工程，利用从受损飞机上拆解下来的零件，通过某些非正式渠道获取所需资源，努力确保F-14编队得以维持运作。特别是在上世纪80年代的两伊战争期间，F-14展现了卓越的性能，总共取得了超过50次空对空作战胜利，在保卫伊朗领空方面发挥了重要作用。

此后数十年间，即使是在被西方孤立的情况下，伊朗仍致力于保持和发展其先进的军事资产。为了适应现代作战需求，剩余的F-14接受了多项升级改装，如更新航空电子系统、安装伊朗国产或俄罗斯提供的导弹等。此外，围绕F-14积累的专业技能也为伊朗培养了一支高素质的飞行员和地勤队伍，进一步增强了该国的空中力量。

目前，伊朗所有的F-14战斗机均隶属于伊斯法罕空军基地的第81、82、83战术战斗机中队。出于战备考虑，伊朗空军今年只派出一架F-14参加航展，也未上演传言中的“空地竞速”。相比之下，3架F-4战机表现得更为活跃，频繁进行单机和编队飞行表演。绰号“鬼怪”的F-4比F-14还要古老，在美国，F-14原本是作为F-4的换代产品而诞生的。

以F-14为代表的美制战机曾在伊朗书写了辉煌的历史篇章，但随着岁月流逝，年过半百的它们还是不可避免地逐渐走进历史。据伊朗塔斯尼姆通讯社报道，2023年，伊朗与俄罗斯达成协议，确定引进俄制苏-35战斗机来逐步取代F-4和F-14，交付工作已于不久之前启动。此外，在今年10月的金砖国家峰会期间，有消息称俄罗斯已授权伊朗在国内生产苏-35，预计产量将在48至72架之间。此举有助于提升伊朗国防工业水平。

伊朗航展上的F-14战斗机。 图片来源 社交媒体平台“X”

美国“Army Recognition”网站分析认为，苏-35配备的推力矢量发动机、先进的电子扫描雷达及远程精确打击能力，都是当前伊朗F-14所不具备的。苏-35的到来标志着伊朗空军正寻求技术来源多样化，致力于构建一支更加高效且现代化的空中力量，以维持地区军事力量平衡。

从现在到2030年前后，同为重型战机的F-14和苏-35将在伊朗空军中共存一段时间。在此期间，“波斯猫”在公开场合的每一次亮相，都可能成为这款传奇战机的绝唱。F-14全部退役后，伊朗空军将告别一个时代，全球也将不再有现役的变后掠翼重型战斗机。因此，在2024年年末目睹F-14划破天空的身影，对许多爱好者来说，不仅是珍贵的记忆，也是对一段辉煌历史的致敬。