上个月，连接爱沙尼亚与欧盟和北约成员国芬兰的海底电力电缆Estlink 2突然被切断。欧盟最高外交政策官员对这一事件的描述有些干瘪，并没有明确指责俄罗斯特工： 她说，这只是 “蓄意破坏我们的数字和能源基础设施的协调行动的一部分”。显然，与普京在乌克兰发动的全面入侵相比，切断一条输电线只是一种不那么公开的侵略形式。但共同点是，俄罗斯正在使用武力破坏一个公认国家的独立及其反击能力。

爱沙尼亚是前苏联加盟共和国，与俄罗斯接壤，急需保持不受莫斯科控制的电力和通信渠道。Estlink 2号遭到破坏后不久，芬兰当局扣押了从俄罗斯圣彼得堡驶往埃及的Eagle S号油轮。这艘船在太平洋的库克群岛注册，很可能是俄罗斯所谓的 “影子舰队 ”的一部分--普京政权利用这批悬挂外国国旗的油轮出售俄罗斯石油，规避其入侵乌克兰后实施的国际经济制裁。

更令人震惊的是，“鹰S”号被发现还肩负军事任务。调查人员揭露，这艘船装备了大量先进的监视设备，导致其电力消耗极高，甚至频繁停电。芬兰当局得出结论，“鹰S”号曾拖锚行驶数十公里，企图破坏波罗的海海底的Estlink 2号电缆。

然而，在这起事件以及欧洲其他类似事件中，欧洲官员似乎有意避免承认事态的严峻性。多国正在调查货运航空公司内自燃或爆炸的可疑包裹，这可能预示更大范围的破坏行动。与此同时，弹药工厂、铁路、仓库等战略设施也成为破坏分子的目标。调查人员普遍认为，俄罗斯是这些袭击的幕后黑手。

2023年12月，欧盟就一系列破坏活动对部分俄罗斯个人和实体实施了制裁。然而，官方公告中依然避免使用“战争”一词，而是以“破坏稳定”和“恶意行动”来形容莫斯科的行为。这种对语言的审慎选择，反映出一种长期存在的倾向：对国家暴力行为的模糊化处理。

几代人以来，政策制定者创造了许多冲突子类：冷战、警察行动、混合战争、网络战争。不同的委婉说法服务于不同的目的。普京更喜欢特别军事行动，因为他不想公开承认他正在对乌克兰人发动一场残酷的战争。欧洲许多人避免将俄罗斯在乌克兰境外的破坏活动描述为战争，因为他们宁愿不采取任何应对措施。

欧洲官员最好诚实地承认他们所面临的现实。普京入侵乌克兰只是这场看似日益全球化的战争中最显眼的一部分。上月底，一架阿塞拜疆客机在俄罗斯上空被击中，被迫降落在哈萨克斯坦。朝鲜军队被运送到数千英里之外的欧洲土地上作战和牺牲。

欧洲各国政府在如何帮助乌克兰抵御俄罗斯入侵的问题上表现出犹豫不决，同时对本土正在发生的破坏活动缺乏明确的应对战略。然而，承认俄罗斯正在实施战争行为，并不意味着欧盟或成员国必须立即采取军事报复行动。但“战争”一词本身具有聚焦注意力的作用——明确使用这一措辞，或能促使欧洲领导人在无法再依赖美国的情况下，更加审慎地考虑如何构建自身防御。

自1991年苏联解体以来，甚至可以追溯到1945年纳粹德国战败后，民主欧洲普遍将战争视为华盛顿的责任，而非自身应承担的使命。欧洲国家或许愿意提供一些士兵和装备，但却避免承担严肃规划和战略制定的重任。然而，这种松懈态度在当下局势中已不再可行。

欧洲领导人必须清醒认识到，普京的目标不仅是侵略乌克兰，更是试图颠覆整个欧洲秩序。同时，美国已不再是可以完全依赖的长期盟友。当选总统唐纳德·川普曾公开蔑视欧洲多国政府，展现出愿意放弃美国作为欧洲保护者角色的态度，这进一步强化了这一现实。

尽管欧洲在很大程度上回避对战争问题的讨论，但欧盟成员国以及欧洲大陆的其他民主国家，实际上已经具备应对这一挑战的所有先决条件。尽管美国、中国以及一些新兴经济体的增长速度更快，欧盟、英国及其他欧洲民主国家依然拥有约5亿人口，占全球GDP的五分之一。此外，这些国家的军队配备了世界上最先进的装备。普京的侵略性战略与川普政府的冷漠态度，理应成为欧洲加强自主防务的契机。迈向这一目标的关键第一步，是直面现实——称战争为战争。