菲律宾与美国合作的“肩并肩联合军演”下月即将登场，华盛顿新政府任命的美国国防部长首次造访亚太国家，彰显对这一地区安全形势的重视。东南亚学者分析认为，一旦乌克兰停战，亚洲生战的风险性可能增高。

综合东南亚媒体消息报道，美国国防部长赫格塞斯(Pete Hegseth)将于下周分别前往夏威夷、日本关岛和菲律宾。这是赫格塞斯上任后，首度正式造访太平洋地区国家。美国国防部强调此行旨在强化同盟及伙伴关系，推进自由开放的印太地区愿景(Indo-Pacific)。据悉美国防长行间将陆续造访盟友国家的美军设施，包括在夏威夷会晤印度-太平洋司令部相关人员。

时值中国军事力量不断增强且围绕台湾岛周边的军演日益频繁，美国国防部长访日期间将与日本防卫相中谷元(Gen Nakatani)举行会谈，包括如何强化威慑力、因应中国军力增强、北朝鲜核导弹研发，要求日本增加防卫经费等议题。赫格塞斯还将出席硫磺岛战役80周年纪念仪式，参观旨在增进日美友谊的两军官兵进行体能训练。这位新任美国防长此前曾经呼吁美国政府削减在全球大部分地区的军费开支，以便集中精力用于对抗中国。

美国国防部长此行还将与菲律宾军方人士举行会谈，就安全保障目标交换意见。美菲1951年签署《美国-菲律宾共同防御条约》(United States-Philippines Mutual Defense Treaty)，这是美国对菲律宾受到船舰或飞机攻击时进行防御并提供安全保障的承诺。

今年3月20日，菲律宾国防部宣布考虑将具有战略意义的格兰德岛(Grande)和奇基塔岛(Chiquita)划为军事保留区，以加强菲律宾在南中国海的军事存在。这两座岛屿位于吕宋岛中西部的苏比克湾(Subic Bay)、邻近南中国海，曾是美国驻菲律宾的海军基地。

近年来南中国海局势日益紧张，中国与南海周边国家之间的领土争议趋向尖锐化。中国坚称拥有南海地区大部分主权，周边的菲律宾、越南、印尼、马来西亚、汶莱则分别索讨各自的主权，其中菲律宾总统小马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)在维护南海主权议题上与北京针锋相对，且不断寻求与美国强化安全合作。美国国务院发言人布鲁斯(Tammy Bruce)不久前发布声明，重申美国在南中国海支持菲律宾盟友，谴责称中国海军采取的海空行动是不安全且不负责任的行为。

今年4月下旬，一年一度的菲美“肩并肩”(Balikatan)联合军事演习即将登场。目前菲律宾正在积极筹备。菲律宾海军司令埃斯佩莱塔(Jose Ma. Ambrosio Ezpeleta)日前向记者会透露，为了因应区域安全挑战，此次菲美联合军演的海上打击项目将于4月21日在巴丹省(Bataan)外海进行，这是一片面向南海的水域。届时菲律宾海军3套导弹系统将开展实弹发射演练，分别是：长钉(Spike)非瞄准线飞弹、海星(C-Star)反舰飞弹，以及西北风3型(Mistral 3)地对空飞弹。菲律宾陆军司令贾里多(Roy Galido)日前在庆祝建军128周年讲话时也表示，面对新的安全挑战，菲律宾陆军未来工作重点将由过去 “肃清内部叛军” 转向 “对抗外敌和抵御侵犯” 。这位菲律宾陆军将领并未点名任何国家。他强调陆军作战策略的转变符合海陆空协同作战的 “综合群岛防御概念” (CADC)。

美国国防部长赫格塞斯(Pete Hegseth)将于下周分别前往夏威夷、日本关岛和菲律宾 

值得关注的是，去年菲美“肩并肩”军演期间，美军在菲律宾部署泰风中程导弹系统(Typhon Weapons System)引起中国强烈不满。北京批评美国中导系统进驻太平洋破坏亚洲地区稳定。但据菲媒报道，该套中程飞弹系统并未撤走，且还进一步完善设备，包括4辆导弹发射车(mid-range capability)、1辆指挥控制车以及配套的导弹装填车、吊装车、电源支持车等。各方关注在此次联合军演期间，美军部署在菲律宾吕宋岛的泰风中程飞弹系统是否将会对外展示实弹演练。这是美国洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)为美国陆军开发的一套陆基飞弹发射系统，射程为480公里。但在菲律宾2025年预算中并未显示购买该飞弹系统的预算。

泰国军事专家分析称，当前地缘政治不确定性不断增加，东南亚地区的政治和经济都面临不定性挑战。跟俄罗斯重视亚洲的政策方向不同，川普(Donald Trump)上台后美国的亚洲政策尚未完全明朗。观察此次美国防长访问亚洲，如果华盛顿持续在亚太地区投注军事部署，说明太平洋地区将会成为美国战略转移的重点。反观中国方面近期频繁军演，范围不仅只是台湾岛周边，中国海军也在澳洲、越南海域举行军演。倘若美国在印太地区的影响力减弱，中国的影响力势必会进一步扩大。