据美国军事媒体3月25日报道，就在美国空军宣布波音公司将建造下一代载人隐形战斗机（F-47）几天后，美国海军似乎将确定建造第六代舰载战斗机的合同。美国海军的新型战斗机通常被称为F/A-XX，计划于2030年代投入使用。到目前为止，该计划甚至比美国空军的NGAD计划更加隐秘。

根据路透社的一篇报道，美国海军将鱼“本周”宣布F/A-XX工程和制造开发（EMD）阶段的合同授予，这是基于路透社从未具名的“知情人士”那里获得的信息，将在詹姆斯·W·基尔比就任新任海军作战部长（CNO）一个月后发布。路透社的报道是由该机构的迈克·斯通撰写的，他上周透露了美国空军即将宣布对其第六代战斗机的决定。根据报告，EMD合同的价值应为“短期内数十亿美元”，而F/A-XX项目作为一个整体的价值“在预计运行的几十年内可能达到数千亿美元。”

最初，波音公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司都在开发F/A-XX。然而，据《突破防务》的报道，洛克希德·马丁公司本月早些时候被排除在竞争之外，因为其提案“不符合军种标准”，该报道援引了一位了解该项目的匿名消息人士的话。

新的报道指出，除了详细的提案外，最初的候选团队还提交了“评估原型”。如果这是正确的，这将是首次确认已经有演示飞机为F/A-XX项目建造和测试。到目前为止，根据未经证实的早期报道，在波音公司被选择为F-47的开发商之前，所有竞标者至少建造了两架演示机，甚至可能建造了三架。《战区》网站曾经推测F/A-XX演示机可能确实存在，证据包括2024至2028财年该计划的重大支出计划，超过90亿美元。

路透社报道的一个非常有趣的方面是，洛克希德·马丁公司的提议被拒绝的原因包括“需要更先进的雷达系统和改进的航母着舰能力”。这些细节未得到证实。

与美国空军一样，美国海军也正在研发第六代战斗机，作为名为“下一代空中优势”（NGAD）计划的一部分。美国海军与空军的项目直接合作，两个项目都将载人战斗机置于更广泛的“系统体系”的中心，该体系还将包括先进的协同作战（CCA）无人机。然而，这两个项目之间具体交叉的细节仍然相当稀缺。

美国海军希望在2030年代开始部署F/A-XX，这与F-47的时间表类似，它将与CCA无人机一起使用，以取代其F/A-18E/F“超级大黄蜂”多用途战斗机以及EA-18G“咆哮者”电子攻击机。最终，F/A-XX应该成为新型航母航空联队的核心部分，该联队可能有多达三分之二是无人机。至于F/A-XX的外观，现阶段几乎没有什么可谈的，但本周可能会有更多信息。

《航空与航天部队杂志》在一篇文章中引用了前任首席网络官的话说，F/A-XX将拥有“先进的传感器、先进的杀伤力、先进的射程，并且能够与载人和无人驾驶能力相结合。”

与无人机集成的能力是F/A-XX可能受益于空军NGAD项目的一个领域。这两个军种共享CCA无人机的一些技术甚至控制能力似乎很有意义。

至于远程飞行任务，这在很大程度上是出于对印度太平洋战区未来突发事件的担忧。虽然美国空军花了一些时间权衡其NGAD战斗机远程能力的中心地位，但美国海军似乎仍致力于延长续航时间。

在目前争夺F/A-XX EMD合同的两个竞争者中，波音公司刚刚赢得了空军的NGAD战斗机合同。这对该公司来说是一个重大利好，该公司最近在商业和国防业务上都遭遇了重大挫折。赢得空军的NGAD战斗机的竞标可能是波音作为战斗机制造商生存的最后机会。该公司早在2023年就宣布将关闭F/A-18E/F战斗机的生产线，并表示将部分重新聚焦于先进战斗机的研发。该公司对密苏里州圣路易斯的工厂进行了大量投资，为第六代战斗机的生产做准备，其中可能包括F-47和F/A-XX。

如果波音公司也能获得F/A-XX合同，就可以提供规模效应，并使两款飞机之间更容易共享技术。诺斯罗普·格鲁曼公司作为F/A-XX飞机本身以及许多支持和辅助系统的关键分包商，仍有可能发挥作用。

与此同时，据报道，诺斯罗普·格鲁曼公司可能已经退出空军的NGAD战斗机竞标，部分原因是为了专注于F/A-XX。诺斯罗普·格鲁曼公司在开发B-2和B-21隐形轰炸机等尖端隐形平台方面已经建立了良好的基础。然而，自冷战时期的F-14“雄猫”战斗机以来，该公司还没有为美国海军建造过载人战斗机，该战斗机是格鲁曼公司的设计，出现在诺斯罗普公司1994年收购该公司之前的几年。如果诺斯罗普·格鲁曼公司在F/A-XX竞争中失利，其再次成为战斗机制造商的希望可能会永远破灭。