《孙子兵法》的魅力：管理者为何要读兵书

    【为什么这本中国书，用不着到纽约时代广场打广告，从中国走到外国，然后在美英“主流书店”登堂入室竟如履平地？这种如同“不战而屈人之兵”而征服世界的过程，与很多中国企业，中国产品尴尬的国际化经验相比，竟形成鲜明对照。】

    古代将领中有不少人是像辛弃疾那样，自打年轻时就饱读兵书，一辈子都在等候、梦想国家对他们的调遣——只要有这样的机会，死亦无憾。在唐诗里，就能读到这样的例子：

    北风裂地黯边霜，战败桑干日色黄。故国暗回残士卒，新坟空葬旧衣裳。
    散牵细马嘶青草，任去佳人吊白杨。除却阴符与兵法，更无一物在仪床。
   （曹唐《哭陷边许兵马使》）

    读到这里，人们的耳边或许会响起一阵《血染的风采》的音乐，挺壮烈的。没错，任何以服务公众、效忠组织为最高目标的人，其人生落幕，大概应该都是这样——身边什么财物都没有，除了生前潜心研读的几本兵书。

    那时的人读的是什么兵书？《韩非子》说过，自战国时起，“境内皆言兵，藏孙吴之书者家有之”云云。所谓孙吴，就是孙武、吴起的合称。

    唐人尚武，士大夫读兵法的风气更为盛行，皇帝亲自参与《李卫公问对》的创作，大诗人杜牧为《孙子兵法》作注，以及“口里虽谭周孔文，怀中不舍孙吴略”（注1） 的诗句，都是例证。

    和平生活中的人，老大不小的，读什么兵书？历来有人对此不齿，其中也包括韩非。但历史的吊诡，却在于随着经济发展，读兵书的兴趣，从古代士大夫传播到现代工商管理界，然后又蔓延至从事管理工作的人。不仅中国如此，西方社会也是如此。读战争史，读各个历史时期的战例，读前人的和同时代人的带兵经验，已成为企业家、经理人中的一个普遍现象。
    无论在中国书店还是在美国书店里，你都会发现有一本兵书《战争艺术》（art of war），在这两个经济大国的读者中享有几乎同样高的声誉——而且历久不衰，它就是《孙子兵法》（作者孙武，有时也以《孙子兵法》与《孙膑兵法》合编）。

    在中国的当当网上，以“孙子”检索，共有573 种图书音像产品。在美国亚马逊网站上“Sun Tzu”（孙子的英文译名）在图书频道上检索，结果大致与被誉为现代管理之父的德鲁克和股神巴菲特旗鼓相当。而二十多年前，当《孙子兵法》刚刚受到重视的时候，才仅有一两个英译版本。

    为什么这本中国书，用不着到纽约时代广场打广告，从中国走到外国，然后在美英“主流书店”登堂入室竟如履平地？这种如同“不战而屈人之兵”而征服世界的过程，与很多中国企业，中国产品尴尬的国际化经验相比，竟形成鲜明对照。

    是因为《孙子兵法》语言非常时髦，或者它的作者长相非常酷吗？
    是因为它充满了色情、暴力、不可思议的恋爱和悬念，以及雷人的对话吗？
    是因为它无论什么人用都一用就灵吗？
    或因为它属于居家常备，就像创可贴吗？

    可以想见的一个原因，是因为《孙子兵法》并非仅仅是一部关于战争的书，甚至也不是英文翻译里的所谓“战争艺术”，而是属于一种言简意赅、又凝聚着大量实践体会的管理智慧书。

    管理学家约翰·阿代尔（John Adair）说，18 世纪中期，西欧最大的“工业组织”就是英国的皇家舰队。2 这里“工业”的意思，是指人员庞大、分工复杂、纪律严明、协调严谨而言。

    同样，在公元前3 世纪，世界上的一个最大、最有效的组织，必然是建立整个耕战体制上以及用全世界射程最远、最锋利的弓弩武装起来的秦军。这一点，用不着看活人，看看咸阳的兵马俑就能有所体会。

    秦军只是一个登峰造极的形式，它的基础，是贯穿春秋战国而积累下来的军队管理经验。那个时代（包括随后的西汉）产生的大量兵书，就是这些经验的反映，《孙子兵法》则是其中的善之又善者。

    两千多年后的今天仍有军队。但世界上容纳人员最多、分工最复杂的组织形式，肯定早已被企业所取代，还有各种各样以企业为制度蓝本的非盈利组织；在很多国家里，人们最大规模的竞争性活动，已不是在战场，而是在于无休止的、遍布全球的市场竞争。

    然而人类文明组织配合，优胜劣汰的需要，赋予了《孙子兵法》贯穿时空的普世性价值。那就是一种深入浅出，但绝非简单化、工具化的实践智慧或实践哲学。

    它帮助实践者，尤其是一个组织的管理者，形成自己思维的和行动的特点，以争取在同等物质条件下，通过自己的管理实践，创造组织的最佳效益。

    这才是为什么《孙子兵法》可与历代良将共生死的原因所在。可以想见，在一个截然不同的时代，它也将伴随着世界上很多的企业家和组织领导者，完成他们一生中最险恶的战斗，创造他们一生中最伟大的辉煌。

注1. 李渤《喜弟淑再至为长歌》。谭，同“谈”；周孔，周公和孔子。

     本文原载拙著《历史是个商学院》第五章“战略：想象”（全书第37篇）。