2020年8月17日，《中国兵器试验》发布了名为“为山猫插上翅膀”的文章，文章中出现了直-8的最新改型——直-8L。与以往的直-8相比，直-8L最大的变化是机身宽度大大增加了，从而使其设备运载能力有所增强，许多以前无法进入直-8货舱内部的装备，现在也能轻松进行运输了，比如文中提到的“山猫”全地形车。

　　说起“山猫”全地形车，外形看起来小巧呆萌，但是作用却不小。长期以来，解放军的山地部队和空降部队都是以轻步兵为主，重型支援火力主要依靠火箭筒、无后坐力炮和中小口径迫击炮等。在通过复杂地形时，我军山地部队和空降部队的作战官兵依旧以徒步穿越为主，速度缓慢，机动灵活性差。“山猫”全地形车的出现以及大量服役，在很大程度上缓解了解放军山地部队和空降部队在机动性和火力支援上的困境，令解放军山地部队和空降部队的战斗力大幅度提高。

　　“山猫”全地形特种车的尺寸非常小巧，长度3.9米，宽度1.8米，高度仅有1.4米，如此小的尺寸使得它的整备质量只有1.7吨，和普通汽车差不多，比起一般的坦克和步兵运输车要轻了不少。因此它可以实现用直升机运输装载。它的车体造型也是十分独特，犹如船体一般的金属车身，搭配八个配备MT轮胎的大号车轮。而且车轮可以实现分侧的正反转，使得它拥有类似于坦克的360°原地掉头的能力。而且密集的车轮排布、船体式的外观造型保证了它出色的通过性能，能够轻松度过150米宽、20米深的河流。它最大的优势就是机动灵活，能够一次搭载多名战斗员，克服山地、丛林、岸滩、荒漠等多种恶劣地形，并能实现水陆两栖机动，即使在西藏高寒山地环境下也能实现快速机动。

　　以“山猫”全地形车为底盘的120毫米超轻型迫榴炮

　　在现代战争当中，全地形车通过增加武器系统，能在完成运兵的同时为步兵提供火力掩护，非常符合部队小型化，精准化和快速反应的特征。“山猫”全地形车在车载武器的搭配方面，简直可以用凶残来形容。除了重机枪，榴弹发射器等传统轻型装备，“山猫”还能够视需求在改装后搭载重武器，包括火箭筒，反坦克导弹、迫击炮、无后座力炮、火箭炮甚至是轻型榴弹炮，比如在2018年珠海航展上，其就展出了多款装配不同武器的“山猫”变形车，无论是120毫米轻型迫榴炮、81毫米速射迫击炮，还是23毫米链式炮、107毫米火箭炮，都可以安装进“山猫”较小的身躯中。

　　作为一款山地快反作战利器，“山猫”由于体积小重量轻，同样还拥有很好的运输性，利用解放军大量装备的米-8、米-171等直升机进行空运，战场投送方便快捷。不过由于中国空军装备的米-8、米-171等直升机“年事已高”，面临逐步被淘汰的趋势，因此，中国亟需一款可以替代其作能力的重型宽体直升机的出现就很有必要。

　　13吨级的国产直-8其实就是一款现成的机型，它可以一次性将30名全副武装的士兵投送到800千米以外，其最新改型直-18，通过一系列的改进，比如将主旋翼和尾桨换成复合材料，改进传动系统，更换大功率发动机等，运载能力还有了进一步提升。但是，一直以来直-8有一个大的短板一直没有得到弥补，就是机体宽度有限，难以运输大件装备，直-8直升机此前一直无法直接运载“山猫”全地形车，只能通过吊挂的方式进行短距离运输，这种运输方式受到的限制很多，如距离较远、飞行高度过高、空情恶劣就不合适吊运，严重影响其作战部署。

　　从米-171直升机里开出的“山猫”

　　而直-8宽体机的出现，则彻底解决了这一问题，它不仅可以运载山猫全地形车，未来还可以吊运AH-4超轻型155毫米榴弹这样的大型火力支援武器，它最终将取代米-17，与直-8G和新锐直-20一起成为我军突击旅未来突击运输直升机三驾马车。同样直-8宽体机也适合作为舰载运输直升机登上075型两栖攻击舰，提高我军两栖作战投送能力。

　　插翅的山猫，变身猛虎，装备“山猫”全地形车的解放军官兵，可在最短时间内抵达相关区域，同时还可依靠“山猫”全地形车所搭载的火箭炮、导弹等进行有效的防御和反击。可见，“山猫”全地形车将成为解放军手中，一款不可多得的山地战、快反战利器。