据中国中央电视台播放的直播画面显示，担负中国首次地外天体软着陆和巡视探测任务的嫦娥三号，１２月２日当地时间１点３０分在西昌卫星发射中心发射升空，展开奔月之旅。随着嫦娥三号奔向月球之旅的开始，中国从古代传下来的嫦娥飞天，月桂树下与玉兔相伴的故事将失去一部分浪漫的色彩，但意味着中国政府太空的计划又向前迈出了重要的一步。这也是中国新领导人习近平倡导的“中国梦”的一部分。

　　据介绍，由着陆器和“玉兔”号月球车组成的嫦娥三号月球探测器，总重近３．８吨。在月球表面软着陆后，“玉兔”号将驶离着陆器进行为期约３个月的科学探测，着陆器则在着陆地点进行就位探测。如果一切正常的话，在发射升空约１１２小时后，嫦娥三号将抵达３８万公里之外的月球附近。经过近月制动，将建立起距月球１００公里的圆轨道，并于１２月中旬择机在月球虹湾地区实现软着陆。中央电视台的直播画面也显示，嫦娥号在夜幕中飞行约１８分钟后，火箭把嫦娥三号送入近地点高度２００公里、远地点高度约３８万公里的地月转移轨道。

　　法新社指出，发射月球探测器意味着中国太空计划又迈出了重要的一步，嫦娥三号此次发射计划成功与否十分重要，如果成功的话，中国将成为继美国和前苏联之后，世界上第三个成功向月球输送探测器的国家。同时，探测器在月球虹湾地区着陆也非偶然，因为这个地区的阳光照射度以及与地球的沟通等条件都十分好。

　　“玉兔”的使用期为三个月，在月球上最快的行动速度为每小时两百米，“玉兔”的主要任务是做科学和地理学方面的分析，通过太阳能光伏板提供能量，然后将获得的信息资料三维图通过卫星天线发回地球。

　　据中国官方媒体新华社报道，为满足嫦娥三号入轨精度要求，中国目前推力最大的长征三号乙运载火箭进行了多项技术状态改进，提高了可靠性和安全性。这也是长征系列运载火箭的第１８６次飞行。 嫦娥一号是经过约２８０小时的太空跋涉，才到达月球轨道的。“如今，嫦娥三号的旅程变短了。”探月工程领导小组高级顾问欧阳自远院士说，在嫦娥二号任务中验证成功的直接进入地月转移轨道发射技术，将使嫦娥三号奔月时间比嫦娥一号减少７天。欧阳自远说， 这是中国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务。探月工程总设计师吴伟仁说，嫦娥三号至少还需要迈过六道“坎”，包括月面软着陆、两器分离、月地间遥操作、月面生存、测控通信和地面试验验证。

　　法国国家科研中心中国航天计划专家 伊莎贝尔 苏贝斯—威尔热认为，将掌握复杂的科技技术的，和探测月球当成主要的任务来完成，显示出中国希望逐步赶上在此领域的其他超级超国，也希望在未来的国际航天合作中拥有一席之地。

　　但法新社指出，不管是中国载人飞船，还是月球表面探测器，中国始终处于追赶美国和俄罗斯的地位，而且也是在重复几十年前美苏已经掌握的技术。

　　但伊莎贝尔 苏贝斯—威尔热却认为，尽管“玉兔”号月球车的外形和美国，前苏联的模型十分相似，但玉兔号还是在技术上进行了一些不同于美苏的创新。但她并没有对此做进一步的说明。

　　中国2020年的太空计划目标是建立一个永久性的太空站。也希望成为亚洲第一个成功实现人类登月的国家，1972年美国人登上月球后，就再也没有人踏足月球表面。

　　法国费加罗报也报道了嫦娥三号发射情况，指出在中国的社交网站，新浪微博上，出现了一些不同的声音，有人认为中国政府花在太空计划上钱过多。

　　另据报道，为保证西昌卫星发射中心周边居民的安全，1日晚11点半，周围10多个村子内两万多名村民被疏散。据悉，村民被组织在安全区的小学礼堂看电影。（作者 艾米）