2024年5月29日，瑞典政府(国防部)举办新闻发布会，公布其向乌克兰提供的第16批军事援助一揽子计划，旨在增强乌克兰的防空能力。其中最引人注意的是捐赠两架配备“爱立眼”雷达的萨博340空中预警与控制飞机(在瑞典军队中被称为ASC-890.或者S-B100“百眼巨人”)，瑞典称此举将为乌克兰的空中和海上防御提供巨大、倍增的力量。

　　小国的“空中巨人”

　　预警机作为现代战争中的“空中指挥所”，其对空中和海上目标的探测、识别和打击能力，使其成为提升国防力量的关键因素。而瑞典虽是小国，其预警机计划却最早可追溯到上个世纪80年代早期。从80年代初开始,爱立信微波系统公司就着手开发机载预警雷达系统,而且跳过其他国家预警机发展的早期阶段如传统机载监视雷达、无源相控阵雷达等,直接从机载有源相控阵雷达人手。到80年代中期,爱立信微波系统公司成功地研制出了FSR-890“爱立眼”机载有源相控阵预警雷达,并在1985年底成功进行了空中试验。这次试验表明该型雷达适于组装到各种小型飞机上,构成轻型预警机。

　　在1986年的巴黎航展上,PS-890“爱立眼”雷达首度公开亮相，瑞典空军在此基础上使用美国“梅特罗”运输机作为平台,改装了“梅特罗”-Ⅲ型空中早期预警机，这是瑞典历史上的第一种预警机。

　　随着雷达系统技术的不断完善,瑞典空军决定发展实用型且性能更先进的预警和控制飞机,并选中萨博340区间支线客机为平台来搭载雷达,改装成萨博340型预警和控制飞机，该机在1995年被命名为“百眼巨人”。

　　与美、俄等国现役的大型预警机相比, 萨博340预警机要小巧得多，机长仅有20.46米,最大起飞重量13155公斤,最大速度463公里/时(250节),最大升限9450米,作战高度6000至7620米,续航时间为7小时。其机身上方安装一个类似平衡木的矩形雷达天线罩,全长9米,厚度0.5米，天线罩由前后两个支架架设在飞机的“脊梁”上,与机身纵向平等布置。天线罩的前部设有一个进气口,飞行中冷空气由此进入天线罩内,为里面的发热电子设备致冷。

　　天线罩内装有萨博“爱立眼”有源电子扫描阵列(AESA)雷达。根据瑞典官方发布的数据，在6000米的标准作战高度上,该雷达的最大作战距离为450公里,对战斗机大小目标的探测距离为330公里,对海上目标的探测距离为320公里,还可探测到150公里内的巡航导弹。其电子扫描天线可在多种模式下工作,可以边搜索边跟踪,也可对重点区域进行经常性扫描，能够同时跟踪300多个目标。但不足的是,“爱立眼”为侧视雷达,左右每个辐射口径只能相扫120°侧视角,因此在机首和机尾方向各有60°的盲区,要想实现360°全方位覆盖,飞机必须作“8”字形机动飞行来弥补这一缺陷。另外，在刚服役时萨博340还不是一架严格意义上的预警飞机, 采用一种称为FSR-890的简陋配置，机上没有任务系统设施,也不设系统操作人员,飞机只能把探测到的雷达图像通过数据链传送到地面防空系统的指挥中心进行处理分析,然后再由地面指挥中心指挥空中战术飞机或地面防空部队作战。从2009年开始，该机升级到ASC-890标准，增加了三名任务机组人员的操作员控制台(一名任务控制员、一名战斗控制操作员和一名监视操作员)，从而成为了真正的预警机。

　　未来俄乌战场的新变数

　　客观而言，随着军事装备技术不断更新换代，到目前萨博340预警机无论是从平台(萨博340为螺旋桨公务机，速度升限都不足以应对当前作战需求)，还是任务电子系统都已过时，但此时被乌克兰获得对当前的战局影响还是比较大的。

　　首先，萨博340预警机的远距探测能力以及目标跟踪和处理的能力可以增强乌军防空系统效能。由于该机配备了北约标准的Link 16数据链，因此能够将探测到的目标数据快速传递给西方提供的地面防空系统，从而填补当前乌克兰防空能力的关键薄弱环节。

　　在冲突爆发前，俄空天军规模是乌空军的10倍，并且俄空天军装备也比乌空军先进很多。但即使俄乌空中实力存在着巨大差距，但迄今为止俄空天军并未占据太大的空中优势。有分析认为，其中一个原因是乌陆基防空部队具有结构上的优势，这些防空部队所面临的军事问题比较简单，而且他们是在更有利于掩护和隐蔽的地形上作战。这些部队只需应对空中威胁，俄军飞机则必须应对更复杂的空对空和地对空威胁。此外飞机在天空中飞行时大多缺少环境的掩护和遮蔽，因此与可以利用地形掩护和机动的地面防空人员相比，在空中飞行的飞机更容易被发现。而随着萨博340预警机的加入，俄空天军的主动权会被进一步压制，在行动上更加束手束脚。

　　同时，与地面雷达系统相比，机载雷达具有更实用的“俯视”能力。这种从上向下俯视的能力不受地形视线限制，尤其适用于探测低空飞行的俄罗斯无人机和巡航导弹，有助于提高乌军的拦截效率。

　　其次，萨博340预警机也能探测和跟踪海上目标，包括小型目标如刚性充气艇等。自开战以来，虽然乌克兰海军很快就损失殆尽，但乌方却成功使用自杀式无人艇等装备不停的给俄军放血，导致其多艘舰船相继被击沉。而来自预警机的数据可以协助乌克兰实现更远距离的海上袭击，增强其海上作战能力，这对于乌克兰的“非对称海上作战”具有重要意义。

　　第三，萨博340预警机不但能帮助乌克兰夺回部分制空权，或许还能反推回俄罗斯的领空。目前乌克兰空军残存的主力战机没有配备北约数据链，因此在作战中预警机可能还只能通过语音协调空中行动和通报情报。但随着乌克兰获得F-16.同为北约制式装备的萨博340预警机将能够充当F-16控制资产，探测目标、确定目标的优先次序，然后分配给F-16进行拦截。预警机+F-16的组合无疑会对俄罗斯的空中优势构成更大威胁，而且美、英等国已经同意乌克兰使用其提供的武器打击俄罗斯本土，未来乌克兰可能会让挂载了“风暴阴影”巡航导弹这类武器的F-16在预警机的导调下向俄罗斯腹地的重要目标发起攻击，从而导致战局更加复杂。

　　另外，据萨博公司公开信息，“爱立眼”雷达的后期版本具有合成孔径雷达和地面移动目标指示(SAR/GMTI)功能(目前尚不清楚提供给乌克兰的萨博340预警机是否具有该功能)。合成孔径雷达可以在防区外对地面进行高度详细的图像式测绘，这可用于情报收集和目标定位;地面移动目标指示可随时检测和跟踪地面上的运动，以便于观察前线俄罗斯机械化部队的行动。

　　明显的是，俄罗斯肯定会把萨博340预警机视为眼中钉，必要除之而后快。具体做法可能包括：掌握预警机驻地后，用远程精确导弹攻击乌军机场，将预警机摧毁于地面;先以常规空中攻击引诱乌军预警机前出，之后或者仿照乌克兰击落俄罗斯预警机的方法，将远程地对空导弹秘密靠前部署，采用近快战术伏击乌军预警机;或者出动隐身战机搭载远程空对空导弹或反辐射导弹偷袭。

　　有分析认为，乌军在预警机使用上会非常的谨慎。可能会把预警机部署在远离俄罗斯的最西部，并频繁转场，以减少遭到俄军空袭的可能性。即使在空中，也需要受到空军战斗机和地面防空部队的保护。考虑到乌克兰的广阔战线，只有两架萨博340预警机做不到全天候覆盖，乌克兰很可能会采用瑞典的策略，即让一架萨博340预警机处于永久地面警戒状态，随时准备在30分钟内紧急起飞，另一架机则会在特定的综合行动和高度脆弱时期进行预警指挥任务。