中美关係在刚过去的周五(15日)发生了两件关键大事,一是美国决定进一步收紧向中国电讯设备巨头华为供货,二是华为芯片主要供应者台积电,宣布在美国设立高端芯片厂的计划。两事相隔仅数小时,绝非偶然巧合,客观上产生的效应是:美国升级攻击华为供应链,而作为华为伙伴的台积电,释出站在美国一方的姿态。如再结合川普政府近期不断重申的中美"脱钩论",可以合理推敲,美国已为攻击中国供应链掀起大幕。有观察者形容,这是中美贸易战的第二波。
新冠肺情令中美关係陷于低谷,但中方连日来大手购买美国大豆、猪肉等产品,展示愿意履行第一阶段中美贸易协议的姿;但此举似乎不足以解读为"中美贸易战缓和";相反,上周五两个与美国相关的消息,足以说明中美贸易矛盾不仅没放轻,且还有恶化趋势。
其一:美方收紧向华为供应半导体的限制:
美国商务部宣布新规定,要求各国採用美国科技、卖给华为的半导体产品,一律须取得美国政府许可,这远比过去的"美国技术含量15%"以上才受限,更为严苛。
商务部工业和安全局声明提到,美方自去年将华为及其114间关联企业列入"出口管制实体名单",限制美国企业供货华为后,华为却继续通过委託使用美国设备的海外代工厂生产,又使用美国的软件和技术来设计芯片,破坏"实体名单"目的。美方因此堵塞漏洞。
其二:全球芯片代工龙头台积电宣布赴美设厂计划:
台积电宣布计划投资120亿美元,在美国亚利桑那州新建工厂,生产目前最高端的5纳米芯片,预计4年后投产、每月产出2万片芯片。
伯恩斯坦证券估计,台积电美厂房未来月产2万片芯片,只佔到4年后的台积总产能不到2%,这对苹果(Apple)等每月要用上6到10万片,根本是极杯水车薪。因此,预计亚利桑那厂生产的,该是敏感度最高、最需要在美国製造的军用晶片,例如战斗机用的处理器。此举是要防止军工技术转移中国。
路透社解读指,美国推出新版的华为禁令,旨在瞄准打击华为供应链,而台积电在几乎同一时间宣布在美设厂,便颇有站队美国的意思;而中美科技产业对抗升级,更可能导致华为手机全面难产。事实上,由于华为已经不再使用高通的产品,而是由华为自家子公司—海思半导体研发,并交付台积电代工生产晶片。美方上述组合拳,是要完美封杀华为。
值得注意是,美国总统川普在周四(14日)播出的霍士财经频道访问中提到,新冠肺炎疫情凸显了美国本土製造业的重要性,应把供应链迁离中国。因此有理由相信,美方针对华为的动作只是前奏,未来有可能拓散到中美其他领域。
有一名美国半导体业副总更形容,川普打击华为的新政,"是第二波中美贸易战开打"。华为虽亦有在中国南京设厂,但只生产16纳米的晶圆产品、比今天最高端的心片落后了一代,未来的发展挑战重重。