以色列在加沙与哈马斯进行了近10个月的激烈交战，同时还在中东各地与哈马斯的盟友展开节奏相对慢的冲突。

各方都冒着严重升级的风险，但最终避免了将该地区拖入一场规模更大的多线战争。

周二和周三对以色列两个主要敌人的袭击是自去年10月战斗开始以来这种平衡遭遇的最大挑战之一。

周二晚间，以色列对贝鲁特真主党高级指挥官福阿德·舒克尔的袭击是对上周六以色列控制的一个城镇遇袭的回应，后者造成12名儿童和青少年死亡。对贝鲁特的袭击是以色列在这场战争中首次打击黎巴嫩首都如此有影响力的真主党领导人。

几小时后，哈马斯政治领袖伊斯梅尔·哈尼耶在伊朗被杀，这被认为是多年来伊朗的防御系统遭到的最为明目张胆的突破。

受袭击目标的级别之高、地点之敏感，以及两次袭击几乎同时发生，加在一起就显得是一次特别具有挑衅性的升级行动，这让该地区担心伊朗及其地区代理人——包括真主党、也门的胡塞武装和伊拉克的民间武装——会做出更大的反应。这种反应的规模可能会决定以色列和伊朗联盟之间的低水平地区战斗是否会演变成一场全面彻底的冲突。

三名伊朗官员表示，伊朗军事指挥官正在考虑对以色列的军事目标发动无人机和弹道导弹的大规模联合攻击，但会避免袭击平民目标。

不过，一些分析人士说，尽管伊朗和真主党可能会做出回应，但它们可能会给以色列留出余地，使其不至于必须做出进一步的报复，至少目前是这样。几个月来，真主党似乎对一场可能摧毁黎巴嫩的战争持谨慎态度，伊朗领导人已经表示将会做出强有力的回应，但该国可能希望避免采取将美国更直接地卷入冲突的行动。分析人士说，真主党和伊朗还可能决定将每次暗杀视为单独的事件，而不是需要大规模协同的联合袭击。

总部位于费城的研究机构外交政策研究所的非常驻中东问题专家迈克尔·史蒂芬斯说，真主党将面临作出回应的压力，因为在对贝鲁特的袭击中，遇袭的是自己的一名指挥官，而不是某个盟友。但史蒂芬斯说，目前还不清楚哈尼耶在伊朗的死亡是否会改变真主党在黎巴嫩的计划。

“将这两个问题放在一起的时候，我们必须非常明确、非常谨慎，”斯蒂芬斯说。“在过去的九个月里，真主党一再表明，发生在哈马斯身上的事情与真主党的战略需要无关。这并不意味着不会发生冲突。我只是认为距离冲突的途径比看起来要复杂得多。”

对伊朗来说，在其领土上发生的袭击令它非常难堪，其中一个原因是，袭击发生在该国新当选总统就职的同一天，暴露了伊朗的安全漏洞。不过，伦敦国王学院的中东问题专家安德烈亚斯·克里格表示，由于袭击的目标是外国客人而不是伊朗高级官员，伊朗仍有一定的空间来调整其应对措施。

“我不认为伊朗人的战略考虑已经发生变化，”克里格说。

“伊朗将不得不以某种方式作出回应，”他说。“但这不是一个转折点。”

一些分析人士说，作为哈马斯首席谈判代表的哈尼耶被杀降低了近期在加沙达成停火协议的可能性。以色列人希望，杀死这样一位有影响力的领导人最终将有助于瓦解哈马斯的决心，使该组织从长远来看更有可能妥协。但也有人表示，哈尼耶之死不太可能对该组织造成严重影响。

国际危机组织中东和北非项目主任约斯特·希尔特曼说，尽管哈尼耶的头衔是哈马斯的政治领袖，但他是可以被取代的。

“哈马斯会生存下去，”他说。“他们还有很多其他领导人。”

尽管目前局势升级的可能性比去年10月以来的任何时候都大，但过去的经验表明，缓和仍然是有可能的。今年1月，以色列在真主党的贝鲁特据点杀死了一名哈马斯高级领导人，这让人们担心，真主党会代表哈马斯发动一场特别激烈的反击。几天后，真主党选择了一种被认为主要是象征性的回应，向一处以色列军事基地发射了一连串火箭弹，几乎没有造成任何破坏。今年4月，以色列在叙利亚杀死了几名伊朗指挥官后，伊朗用军事历史上最大规模的巡航导弹和弹道导弹作为回应。在以色列的象征性反击之后，双方选择了悬崖勒马。

但是，即使避免了冲突升级，也不清楚这两次袭击在战略上会给以色列带来什么。

在以色列的一些批评者看来，两次打击是企图挑起一场地区战争。为了打消这种想法，以色列外交部长伊斯雷尔·卡茨于周三表示，如果双方都遵守联合国的一项决议，一场更大的战争仍然可以避免。这项决议是在2006年以色列和真主党之间的上一次重大战争之后做出的，但从未得到执行。

安理会第1701号决议要求真主党撤出以色列边境，并作出了其他规定。“以色列对全面战争不感兴趣，但防止战争的唯一途径是立即执行第1701号决议，”卡茨在声明中说。

在以色列，这两次袭击被称赞为精彩的实力展示，是复杂的情报收集行动的成果。但以色列人也质疑它们的战略效益，除了可以报复哈马斯10月7日对以色列的袭击，和真主党周六造成12名儿童和青少年死亡的袭击。（真主党否认是该次袭击的主使者。）

等到这一切尘埃落定，还是有100多名以色列人质被关押在加沙，哈马斯还是没有被击败，而真主党还将继续对以色列北部边境构成战略威胁。伊朗仍将对威胁美国和以色列在该地区利益的几个代理势力施加影响。

“一切都没有解决，”前以色列驻华盛顿大使伊塔马尔·拉宾诺维奇说。对以色列人来说，空袭“提振了这里的士气，却没有解决任何根本问题，”拉宾诺维奇说。“我们还在原地踏步。”

一些人表示，两起暗杀可能会让以色列总理内塔尼亚胡宣布取得了象征性的胜利，让他在加沙有了一些做出让步的空间，或许还会同意停火，从而为彻底摆脱战争提供出路。

但如果内塔尼亚胡认为停火会导致他的政府垮台，他可能仍会避免这样做；他的执政联盟依赖极右翼议员，这些议员曾威胁说，如果战争在没有击败哈马斯的情况下结束，他们将退出联盟。