路透社报道,从美国海军今年6月份的一份工程招标文件中发现,澳洲位于印度洋的外岛领地,位于澳洲西岸3000公里之外,由27座珊瑚岛组成,总面积约14.2平方公里,居住人口数约600人的科科斯(基林)群岛(Cocos (Keeling) Islands),很可能成为美国驻点、抗衡中国影响力的要角。
报道指出,美军曾邀请墨尔本大学(Melbourne University)澳印研究所(Australia India Institute)学者在国会听证会上向议员说明科科斯岛的战略意义,直指科科斯岛会是美国施压中国,吓阻其侵略台湾的“关键地理位置”。澳洲学者指出,科科斯群岛靠近麻六甲海峡,是中国石油进口的“咽喉点”,中国约有一半的进口量仰赖这条通道。
据称,美国把科科斯群岛以及菲律宾、东帝汶和巴纽等国列入“太平洋吓阻倡议”(Pacific Deterrence Initiative),未来打算推动更多军事建设,加强美国部队在当地的兵力部署和基础设施,借此反制中国。虽然澳洲国防军声明称,目前当地没有美国的投资案;不过,澳洲今年开始在科科斯岛进行机场扩建工程,希望能起降P-8A“海神式”(Poseidon)海上巡逻机,成为海上监控行动的关键。
根据了解,美军在印度洋目前仅有迪亚哥加西亚岛(Diego Garcia)英美联合军事基地,可起降B-1B、B-2等战略轰炸机,在伊拉克、阿富汗爆发冲突时,该基地为美军重要空中打击据点,其位处印度洋中部、孟加拉湾与阿拉伯海要冲,但要向东支援印尼、澳洲就相对较远。而科科斯岛就在印尼西南,可由巽他海峡(Sunda Strait)直接经爪哇海扼守南海与麻六甲海峡,相对对中国钳制的军事战略价值极高。