在关键的摇摆州宾夕法尼亚，自1920年以来的总统选举中，被北安普顿郡(Northampton County)的选民挑中的，几乎全都是入主白宫的赢家，只有三次例外。

那三次看走眼的例子是：1968年，北安普顿郡选择了民主党人休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)，而不是共和党人理查德·尼克松(Richard Nixon)；2000年，北安普敦郡选择了民主党人阿尔·戈尔(Al Gore)，戈尔在全国普选票中获胜，但在决定最终获胜者的选举人票方面以微弱劣势输给了共和党人乔治·W·布什(George W. Bush)；四年后，北安普敦郡选择了民主党人约翰·克里(John Kerry)，而不是当时的现任总统布什。

这也是北安普敦郡成为今年总统竞选焦点的原因之一。今年的总统竞选由民主党候选人、现任副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)对决共和党候选人、前总统唐纳德·川普(Donald Trump)。川普正力争成为美国历史上第二位赢得非连续的第二届任期的总统候选人。

北安普敦郡早在美国独立战争之前就见惯了风风雨雨。该郡成立于1752年，当时宾夕法尼亚还是殖民地时代的一个省。

北安普敦郡首府伊斯顿(Easton)是《独立宣言》(Declaration of Independence)首次向公众宣读的三个地方之一。这座城市也是19世纪和20世纪初的主要商业和交通枢纽。

其西南部16公里处的伯利恒从铁匠时代到大规模生产时代都是工业力量的代名词。然而，21世纪初，伯利恒钢铁公司(Bethlehem Steel)破产，公司解散，资产被出售，辉煌的工业时代也随之终结。

资料照片：宾夕法尼亚州北安普敦的一座发电站。(2024年3月13日)

对于与伯利恒钢铁公司有直接联系的理海谷(Lehigh Valley)数万选民来说，这一遗产仍然记忆犹新，但也苦涩难忘。

“中国现在代表钢铁行业了，他们想知道，这些候选人将采取什么措施来恢复这些工作岗位或重建美国？”利德尔集团(The Liddell Group)的共和党战略师塞缪尔·陈(Samuel Chen)说道。

该郡选民的想法影响到理海谷以外的地区。

北安普顿郡“具有令人难以置信的预测能力”，位于阿伦敦(Allentown)的穆伦堡学院(Muhlenberg College)政治学教授克里斯托弗·博里克(Christopher Borick)表示。“真正让它能够预测州内和全国选举的神奇之处在于它的混合性。”

这种混合性包括关心农业政策的农场主和关注社会问题、教育和税收的郊区居民。该郡的人口结构也在不断变化--来自纽约和费城的新居民在这里寻求更实惠的住房和更好的社区。伯利恒和邻近的阿伦敦的西班牙语裔人口也在不断增加。

“我们还有大量白人劳工阶级群体，他们在川普民粹主义崛起期间在政治上发挥了关键作用，”博里克告诉美国之音(VOA)。“这种混合性使它的选情特别激烈，这也是它为什么成为宾州为数不多的曾把选票投给巴拉克·奥巴马(Barack Obama)、然后又投给唐纳德·川普、再投给乔·拜登(Joe Biden)的郡之一。”

塞缪尔·陈也是北安普顿社区学院政治学助理教授，他表示，该郡的多样性是其优势之一，也是这里比其他地方更宽容、更温和的原因，而美国社会目前在政治上存在严重分歧。

“在北安普顿郡，走在路上很难不遇到跟你不一样的人--包括在外表、思维方式、信仰方面。我认为这会让他们变得温和--比我们在当今政治中看到的那些更铁杆的‘非此即彼’的言论来得更温和，”塞缪尔·陈在WBPH-TV演播室接受美国之音(VOA)采访时解释道。他在那里主持每周一次的公共事务谈话节目。

虽然民主党在该郡的登记选民中略占优势，但塞缪尔·陈所说的铁杆共和党人和铁杆民主党人的数量几乎持平。

“那些只占很小百分比的愿意‘摇摆’的人士将一次又一次地决定选举结果，”他说。

这就是为什么北安普顿被称为“美国摇摆郡”(Swing County USA)的原因。仍然有相当百分比的选民将选票分散到两党，他们优先考虑的是议题而不是候选人的个性。

“当总统是一份工作。因此，我们更关心的是‘这份工作能完成吗？’”新晋妈妈、关注妇女权利和环境政策的雷切尔·洛厄尔(Rachel Lowell)在伯利恒的主街接受美国之音采访时说道。

主街上的另一位路人米克·奥赫恩(Mick O’Hearn)预测，他所在郡的多数选民将连续第二次在总统选举中支持民主党，因为他们越来越反感川普的夸夸其谈和卖弄噱头。

“我和自己认识的上次选举中投票给川普的人聊了，他们这次不会投票给他，因为他们说有点厌倦了，”他说。

而在伊斯顿，房屋油漆工韦恩·琼斯(Wayne Jones)表示，他不会把票投给民主党候选人哈里斯。他说，这是因为川普在阻止非法移民方面更加严厉。

“如果我现在必须做选择--那就是川普了。想都不用想。我的意思是，让(民主党人)把所有这些人都放过边界？”琼斯站在1776年7月8日宣读《独立宣言》的地方怒不可遏地说道。

该郡的选民非常重视他们在选择总统方面发挥的举足轻重的作用，但根据穆伦堡学院舆论研究所所长博里克的说法，这是福，也是祸。

“我住在北安普顿郡。在我收到的邮件里，或者当我打开电视时，广告无处不在。被人需要的感觉很美好，但有时这种关注会让人难以承受，”他说。

宾夕法尼亚州在赢得总统职位所需的270张选举人票中占有19张，这几乎使其成为总统选战的必赢之州。

星期四(8月15日)公布的两项民意调查显示，哈里斯目前在宾州领先于川普，抹去了拜登在被民主党领袖力劝退选之前在该州民调中的差距。