民调上曾经穿越双位数字支持度的美国总统选举独立候选人小罗伯特肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)由于近来民望大挫、财源断绝，很可能将会在美国亚利桑那州(Arizona)当地时间8月23日中午的一场活动中正式宣布退选。在全国民调中还有几个百分点支持度的小肯尼迪可能会转向支持川普(Donald Trump)，在民主党全国代表大会(DNC)后给川普打一支强心针。

　　小肯尼迪早在7月的共和党全国代表大会(RNC)期间已经开始同川普展开沟通。小肯尼迪似乎是想以其背书交换川普在未来的内阁中给他一个管理卫生医疗政策的职位--小肯尼迪本是环保议题律师，但新冠疫情期间却以反疫苗阴谋论主张打响名堂。

　　小肯尼迪的副手夏纳汉(Nicole Shanahan)8月20日已经提到退选支持川普的可能，她表示如果继续参选寻求取得5%选票以建立一个可以在2028年竞选的政党的话，可能会夺走川普的选票，让民主党的贺锦丽(Kamala Harris)-沃尔兹(Tim Walz)名单胜出。

　　夏纳汉是Google创办人之一Sergey Brin的前妻，盛传曾搭上马斯克(Elon Musk)，如今却透过其高达10亿美元的离婚分手费进行各式投资。小肯尼迪本来选择只得38岁、没有政治经验的夏纳汉为副手，很可能就是因为她有钱--她至少为其竞选投入了一千万美元。

　　虽然外界还未得知小肯尼迪的确切决定，但他在8月22日已经退出了亚利桑那州的总统选举。非常巧合地，川普在23日当地时间下午在亚利桑那州举行选举集会。在20日的一场访问之中，川普被问及会否考虑给予小肯尼迪内阁职位，川普表明对此持开放态度，又称他喜欢和尊重小肯尼迪，“他是个非常聪明的人，我认识他很长一段时间了。”

　　小肯尼迪出自民主党政治世家，本来是想以民主党人身份挑战拜登(Joe Biden)的。然而，面对党内压力，最终决定以独立身份参选。但在两党制的美国，以独立身份参选也不容易。长年以来，各州都不断收紧总统参选资格，第三党候选人要登上一州的总统选票名单困难重重。民主党人眼见小肯尼迪拆走势弱拜登选票的威胁，更一直以司法手段阻止小肯尼迪参选--8月中，在民主党人主导的一场官司之中，纽约州法官就裁定小肯尼迪纽约住址申报不实而阻止其登上该州选票。

　　在拜登退选之后，小肯尼迪对于民主党的威胁却似乎大大减少。根据《经济学人》/YouGov的民调，在贺锦丽坐正之后，支持小肯尼迪的2020年拜登选民大减了一半，支持他的2020年川普选民却只见轻微减少，小肯尼迪在后者2020年选民中的拆票比例已稍高于前者。

　　而根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的民调数字，7月拜登落后川普，小肯尼迪支持度却有双位数，但到8月，小肯尼迪支持度减半至单位数，贺锦丽的支持度却反超川普。

　　由此可见，不少原本支持小肯尼迪的民主党人只是不满拜登，而非不满民主党本身，去除了拜登的因素，他们就“回家”了。

　　相较之下，小肯尼迪的阴谋论信念(不止于疫苗，还包括肯尼迪总统遇刺等不同议题)，以及他的怪异行为(他曾承认在放鹰狩猎期间得到了一只幼熊的尸体，本来想要吃掉它，但因为时间不足，决定在纽约市中央公园放下尸体再在旁摆放一架单车，伪造幼熊离奇被单车撞死的奇闻--见下片)，都使他更为接近反建制色彩浓厚的川普(以及同样以特立独行者自居的马斯克等)。因此，小肯尼迪对川普也一直存在拆票威胁，即使在民主党总统人选改变之后亦是如此。

　　从这个形势来看，小肯尼迪退选，无论如何也对川普比较有利。

　　如果到亚利桑那时间23日中午，小肯尼迪真的退选，并为川普背书的话，这很可能会是川普试图寻找攻击贺锦丽的有效宣传手法长达一个月而无果之后对于其选情的一个罕见的有利发展。

　　问题是，小肯尼迪退选、为川普背书的影响其实颇为难以预测。原来支持他的选民，并不必然因此就改投川普。毕竟到了此刻还坚持投票给小肯尼迪的选民，大概没有任何影响选举结果的意愿，而只是要向民主党和共和党垄断的美国政治“说不”，投下一张抗议票。小肯尼迪退选后，他们的抗议票可能不会投出，或者投给其他完全没有胜算的第三党候选人。

　　而且，如果川普真的是以内阁职位来换取小肯尼迪的支持的话，后者的阴谋论主张可能会使一些原本支持川普的温和派和中间派放弃对他的支持。一加一减，可能得不偿失。

　　从根本上说，川普的胜败还是要看川普个人。小肯尼迪的退选只是一个旁枝末节，并不会成为川普的“白宫门匙”。要扭转此刻轻微落后的选情，9月10日同贺锦丽的总统辩论才是有可能让川普破局的契机。