中国国家主席习近平和他的夫人彭丽媛星期三(9月4日)为二十多位非洲国家领导人举办了一场豪华宴会，在北京拉开了中非合作论坛(FOCAC)的序幕。

在这场持续到星期五的论坛上，非洲领导人将寻找可能的投资和贷款，因为北京正在为其商品--从家居产品到绿色技术--寻找市场，并加深中国与非洲的关系。

星期三早些时候，中国、坦桑尼亚和赞比亚签署了一项初步协议，以重新启动一个已有数十年历史的铁路项目，该项目旨在促进中国与两个非洲国家之间的贸易。坦-赞铁路管理局(TAZARA)项目旨在通过将坦桑尼亚与达累斯萨拉姆的主要港口连接起来，将内陆赞比亚与坦桑尼亚的出海口连接起来。

北京在1970年代帮助启动了坦-赞铁路项目，当时毛泽东是中国的领导人。

据官方媒体报道，习近平表示：“中方愿以本次峰会为契机，推动坦赞铁路激活取得新进展，合作完善东非铁海联运网，将坦桑尼亚打造成深化中非高质量共建‘一带一路’合作示范区。”

中国是非洲最大的贸易伙伴，北京严重依赖非洲大陆的自然资源，包括铜、金、锂和稀土矿物。赞比亚是非洲第二大铜生产国。

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在论坛召开前夕，中国官方媒体称习近平是“非洲的真正朋友”，称在他的领导下，中国与非洲的关系达到了“新的高度”。

在2021年举行的上一届中非合作论坛峰会上，北京承诺购买超过3000亿美元的非洲进口商品。据中国外交部称，中国已经超过了这一目标，在大约两年半的时间里购买了价值3059亿美元的进口商品。

北京已向非洲国家提供了数十亿美元的基础设施项目，分析人士预计会议期间将讨论债务重组问题。

根据波士顿大学全球发展政策中心披露的新研究，2023年中国对非洲的贷款多年来首次上升至46.1亿美元。

研究发现，中国增加投资主要是由于去风险和中国对能源贷款的承诺增加。去年，中国在非洲投资了三个太阳能和水电可再生能源项目。

分析人士表示，非洲为北京提供了进入许多新市场的机会，这可能有助于弥补中国目前在补贴和更便宜的产品方面面临的西方和其他国家的一些阻力。预计绿色能源转型也将成为峰会的一大重点。

另一个起作用的因素是西方最近对中国绿色技术进口的打击，一些西方国家实施了高额的关税。上周，加拿大对中国制造的电动汽车征收100%的关税，美国正在评估对来自中国的绿色科技征收类似的关税。