9月13日，英国首相施纪贤（Keir Starmer）将会到白宫同美国总统拜登（Joe Biden）会面。经过日前英外相、美国务卿联袂访问基辅之后，台面上的最重大议题是拜登会否正式容许英国和法国提供给乌克兰的暴风之影（Storm Shadow，法称SCALP）巡航导弹，甚至是美国ATACMS地对地飞弹打击俄罗斯境内距离边境2、3百公里的目标。

不同西方媒体的报道都显示拜登将会为此作出决定。拜登本人本周初也声称他正在考虑这个乌克兰的要求。泽连斯基（Volodymyr Zelensky）表明已向日前到访的美国务卿布林肯（Antony Blinken）和英外相林德伟（David Lammy）送出了乌克兰的详细要求。而从《泰晤士报》和CNN近日的报道来看，拜登就算不为ATACMS攻俄开绿灯，也会容许很多时候需要配合美国设备一同使用的英法“暴风之影”攻击俄罗斯境内目标。

对此来自西方的“升级”，克里姆林宫发言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）暗示这个决定在施纪贤、拜登会面之前早已达成。普京（Vladimir Putin）本人则指这些长程导弹必需有北约军事人员在卫星目标认定和导弹编程上面的支援，“因此，这不是允许乌克兰政权用这些武器打击俄罗斯的问题。这是一个决定北约国家是否直接卷入军事冲突的问题。”

他指出，“如果作出这个决定，这无异于北约国家、美国和欧洲国家直接卷入乌克兰战争。这将是他们的直接参与，当然将会显著改变冲突的本质。”

来自普京方面的类似警告，多不胜数。但超过两年半战争以来，拜登当局己一步步向乌克兰提供了层级愈来愈高的武器，从2022年中的海马斯（HIMARS）多管火箭炮、2023年的M1 Abrams坦克和短程ATACMS，再到2024年的长程ATACMS和F-16战斗机，以至美国容许乌克兰使用美制装甲车和短程武器攻击俄罗斯边境州的军事目标，甚至是8月初以来乌克兰以西方武器“反向入侵”库尔斯克州（Kursk）并占领俄罗斯土地－－种种来自西方或乌克兰的升级都没有驱使俄罗斯改变其对乌作战的性质。

这一次，如果拜登真的容许乌克兰使用暴风之影或者ATACMS打击俄罗斯境内目标，普京很大可能也只会将其口中对于北约“直接”参战的适当回应无限期地“留中不发”。

这里的原因非常简单：俄军在乌克兰战场上继续占据了无可争辩的优势，而暴风之影或者ATACMS也不会影响或破坏俄军的动能。

目前，俄军在乌东顿涅茨克（Donetsk）正往交通枢纽波克罗夫斯克（Pokrovsk，俄方称红军村），夺得此城后俄军往北可迈向乌克兰在顿涅茨克的最后两个城市、往西则可推向第聂伯河的中心地带。

同时，针对乌克兰在俄罗斯库尔斯克州的占领区，俄军也发起了初步反攻，过去两三日一连夺回了10个定居点，严重缺乏人力的乌军能否在占领一个多月的俄罗斯领土上挡住俄军推进，是一个重大问题。

如果乌克兰失去波克罗夫斯克，又被赶出库尔斯克州的话，泽连斯基可算是赔了夫人又折兵－－其抽调乌东精英部队来反入侵俄罗斯的策略将无果而还，而乌东空虚则让俄军较快地夺得了关键后勤城市。对于总统任期已过的泽连斯基而言，这将是一个有可能致命的政治冲击。

另一方面，根据《纽约时报》的报道，美国国防部对于ATACMS能对乌克兰有多大帮助持有极其负面的评估。国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）认为在俄罗斯境内使用ATACMS并不会扭转战争大势，而且美、英、法三国也没有足够的长程武器供应乌克兰。同时，他认为以这类长程武器打击俄罗斯也不会解决本年以来对乌克兰构成最大威胁的滑翔炸弹（glide bombs）问题－－为了准备应付乌克兰可能得到的长程打击能力，俄罗斯早就把发射滑翔炸弹的战机移出了ATACMS可以攻击的范围。

由此可见，虽然泽连斯基把其游说西方的努力都放在暴风之影或ATACMS攻俄之上，但其游说行动的成功并不会为他带来任何战场上的优势。

从这样的背景来看，对于西方国家决定容许乌克兰以长程武器打击俄境，普京并没有不得不升级的必要。而且，由于直接打击北约国家成本极高，普京的升级最多也只会以间接或擦边球的方式落实，例如向伊朗及中东的亲伊朗武装输出武器或技术来反威胁当地美军，又或者干扰乌克兰的黑海粮食运输通道等等（按：9月11日，俄军据报在罗马尼亚的黑海经济专属区范围内以巡航导弹打击了一艘开往埃及的乌克兰小麦船）。

普京这次之所以会用上北约“直接”参战的强硬用词去警告美国、英国，很大程度上只是一种“出口术”的招数。

从俄罗斯的角度来看，普京的出口术至少也有让西方部份人半信半疑的策略性目标。相较之下，西方内部有关ATACMS等长程武器打击俄境的争论，则完全是一种“空谈”－－大家都知道无论拜登最后的决定如何，也改变不了乌克兰的战争形势。然而，这却是西方军援乌克兰的体制内最近几周的主要论题。

以拜登当局为首的援乌阵营，对于俄乌战争的发展，一直缺乏战略目标：到底无限期打下去的目标是什么？

虽然川普（Donald Trump）在其和贺锦丽（Kamala Harris）的总统辩论中因拒绝表明支持乌克兰战胜而饱受批评，但他至少有一个明确的孤立主义目标，那就是俄乌要停战，至于如何停战、停战是否对乌克兰不利，美国不管。

拜登理论上的目标是要帮助乌克兰恢复其国际承认的领土，但美国（以至北约）对于乌克兰的军援却是步步为营，远远不足让乌克兰夺回土地，只能让乌克兰人在缓缓后退之中不断流血。

根据POLITICO的报道，施纪贤9月13日想同拜登谈的不只是长程导弹的问题，而是有关俄乌战争的战略性讨论，特别是战争在2025年的走向。该网站指出，英国希望基辅能有超越一个个孤立的英勇战斗的更广大战略。

问题是，拜登以至当了副总统之后才有一些外交经验的贺锦丽，并没有这种更广大的战略思维。

有这样的对手，难怪普京最近又再半开玩笑地说他支持拜登，而在拜登退选之后，他就支持贺锦丽。