2024年美国大选临近，今天川普与哈里斯的首场电视辩论引发全球关注。在这场双方辩论中，哈里斯揪住堕胎问题猛攻川普，川普则应对失策，被一些共和党人称为“灾难”。

然而在辩论之后，川普团队、哈里斯团队均宣布“胜利”。

在此之前，以“历史终结论”声名大噪的政治学者福山在英国《金融时报》刊文指出，在民主倒退的一众国家里面，没有哪个国家比美国的情况更严重，美国政治衰败已持续整整一代人，眼下正因一场巨大的危机——极不确定的2024年总统大选——而达到顶峰。

福山认为，美国体制存在一系列制度漏洞和僵化规则，以至于政治上的少数派很容易搞垮多数人的意愿，极左或极右的候选人更容易上位，而金钱对美国选举起着不可估量的作用。

但他认为，现在要扭转这一衰败趋势还为时不晚，关键在于美国自由派要尽最大努力让美国人认识到，川普对美国民主的根本性威胁，赢下这场关键选举，从基础上对美国体制进行改革和纠偏。

福山此文，颇有为民主党助威、对共和党批判的明显立场，但他对当前美国政治症结的分析，值得思考。

现在扭转美国的政治衰败还为时不晚

据非营利组织“自由之家”判断，过去18年间，世界各地自由民主国家的数量和质量一直在下滑。而在民主倒退的一众国家里面，没有哪个国家比美国的情况更为严重。

一个时期以来，美国体制持续衰退，如今正处于一场重大危机的节骨眼上。大约有1/3的美国选民相信拜登窃取2020年大选胜利的谎言。最新民意调查显示，选民准备再次投票给川普。这位前总统对他的支持者传播了有关2020年大选的谎言，导致2021年1月6日的“国会山事件”。他也拒绝支持乌克兰。川普已几乎确定要成为共和党的总统候选人，如果他真的再次当选，其后果将影响世界的每个角落。

当一个社会的制度无法适应不断变化的环境时，就会出现政治衰败。美国的政治衰败已经持续一代人的时间，现在正因一场巨大的危机而达到顶峰——未来8个月将上演这场危机。美国体制建立在一套复杂的相互制衡的制度基础上，以至于政治上的少数派很容易搞垮多数人的意愿。

其中一些僵化之处，是美国宪法所固有的。选举人团制度，导致较小州的人民意愿被过多放大，而参议院则大大体现了不平等的代表制度。人口不到100万的怀俄明州可以有两名参议员代表，而人口近4000 万的加利福尼亚州同样只有两名参议员代表。常规的立法需要在参议院以绝对多数通过，这意味着 100名参议员中的40人，就可以阻止任何他们不喜欢的法律通过。

例如，在为乌克兰提供资金的问题上，美国政治陷入僵局，这其中特別令人懊恼的一点是，参众两院的多数议员以及很多公众都支持为乌克兰提供资金。然而他们无法让法案通过，因为众议院共和党议员中的部分顽固分子坚决反对——不仅仅是反对为乌克兰提供资金，而是反对任何涉及民主党的两党法案。

在如今两极分化的美国，信奉“让美国再次伟大”的共和党人，很多时候仅仅为了破坏对手而进行否决。几个月来，这些共和党人一直想推动在美国南部边境采取更强有力的安全措施。为了能够让美国给乌克兰、以色列等方面提供资金的法案获批，拜登基本上屈服于这批共和党人的要求，但此时川普介入其中，不同意以边境法案换取提供资金法案的通过，因为他不想让拜登因此获得任何政绩。

在6月辩论时，每当拜登讲话时，川普总是露出讥讽的微笑。

在今天的辩论时，每当哈里斯面对镜头讲话时，哈里斯看起来沉着冷静，而川普总是表情严肃。

美国政治制度中还有几个方面也导致两极分化：

总统制让获胜者确保可以在四年任期内掌权，如果想推翻这个人，只能通过弹劾来实现，而弹劾是非常困难的过程。如今，川普最大的优势之一是拜登的年龄及其普遍不受欢迎的现实。在议会制下，政党精英可以用更可能当选的人取代失败的领导人，但这在美国是不可能发生的。

这又和美国政党内部选出总统候选人的漫长过程有关。现在采用的简单多数制投票，加上大众初选的形式，使得初选有利于极左或极右的候选人。而由于最高法院作出的竞选活动支出与言论自由等同的判决，金钱在美国选举中发挥了不可估量的作用。

这些问题都可以通过改革来解决。各州可以要求按比例分配选举人票。多数投票制可以用排序投票制取代，后者要求选民表明第二和第三偏好的候选人，这有利于第三方的出现。美国可以对竞选资金施加更严格的限制，还可以废除参议院 60 票绝对多数的要求。这个改革清单甚至没有涉及重大的完法改革，比如废除选举团制度或改变参议院的权力，目前，这些改革还只是幻想。

尽管这些问题令人苦恼，但只是冰山一角，还存在更大的问题。虽然川普是一位非常有技巧的煽动家，但推动政治转向极右的是美国选民本身。有许多“正常”的共和党领袖，他们深知为什么民粹主义政策对国家有害，但他们还是支持民粹主义政策，因为他们生活在对自己选民的恐惧中。

任何民主制度都依赖于有见识并支持体制根基性规范的选民。但数量惊人的美国人却相信离奇的阴谋论和另类现实。民意调查显示，17%的美国人支持“匿名者Q”组织，该组织传播的叙事，包括民主党人在华盛顿地下的隐蔽隧道里喝儿童的血。超过一半的共和党人认为疫苗弊大于利，而许多福音派教徒认为，疫情期间教堂关门是自由派人士推动永久关闭教堂运动的第一步。

过去十年来，美国社会发生的最大变化之一，是对这个国家自身的道德评价，有了“革命性”变化。在美国历史的大部分时间里，美国人都相信某种版本的美国例外论，根据这种例外论，美国作为范本，激励世界各地被压迫的人民。以前保守派尤其相信例外论，但现在，“让美国再次伟大”的共和党人们认为，美国充斥着道德腐败。对美国民主的信任已被对海外强人和威权政府的钦佩所取代。共和党找回了1941 年以前的孤立主义，但今天的孤立主义有所不同。当年的孤立主义者，认为美国是纯洁的，不应与外国产生联系，否则会被玷污。而今天的共和党认为自己的国家需要净化。

毋庸置疑，反美主义从左翼向右翼的转移对世界秩序有着巨大的影响。如果川普在今年11 月取得胜利，将意味着美国要结束对乌克兰的支持。到时候美国人可能不得不目睹基辅沦陷于俄罗斯军队之手。但普京不会就此止步，川普也明确表示无意为保护北约盟国而战。在接受塔克·卡尔森采访时，普京说不会袭击波兰或立陶宛，但没有提到爱沙尼亚——和乌克兰一样，爱沙尼亚也有讲俄语的少数民族。爱沙尼亚将成为下一个目标。

不过，现在要扭转这一衰败趋势，还为时不晚。大多数美国人还没理解到，川普对美国民主构成的根本性威胁到底有多深，他们认为川普是一个正常的政治人士，只是政策偏好不同罢了。如果有人认为川普的第二个任期和他的第一个任期不会有什么区别，那么这个人肯定没有注意到川普一直在说什么和做什么。

民主党人还要做很多工作，使人们意识到美国所面临挑战的严重性。如果民主党人成功地让人们意识到了这一点，他们就有可能取得决定性胜利，而不是再次勉强险胜。如果民主党人成功做到了，他们可以开始考虑改革，以扭转美国政治衰败。信奉传统自由主义美国的人，需要削弱政治上少数人阻碍多数人的能力，并简化那些复杂得难以置信的流程和程序，使政府更加高效。但前提是，他们得先赢下这场选战。