据观察者网报道，出于发展绿色经济、更先进的人工智能（AI）等最先进技术的需要，矿产成为全球多国竞相争夺的战略资源。 英国《经济学人》10月31日刊文称，中国控制着世界上很大一部分的矿产，随着中国生产的矿产占全球矿产总量的比例继续扩大，美西方国家感到愈发焦虑。

文章称，目前世界上约一半的镍和锂、2/5的钴和1/5的铜都由中国矿企生产，这一比例还在不断增长。 10月8日，一家中企宣布在阿富汗艾娜克铜矿项目一期工程上投资超50亿美元。 后一天，中国紫金矿业集团表示，将斥资10亿美元在西非的加纳建造一座金矿。 10月14日，不少中国公司承诺在未来五年内向赞比亚矿业投资50亿美元。

去年，少数股权投资之外，中国公司向海外的矿山投资了约160亿美元。 《经济学人》指出，这是十年来的最高数字，所有这些投资也让一些中国矿企走向逐渐成为全球矿业巨头的道路。 紫金矿业2023年的铜产量已达到全球矿业巨头必和必拓（BHP）的3/5，紫金矿业的市值在五年内飙升了500%，达到600亿美元以上，已超过巴西矿业巨头淡水河谷。 河南矿业公司洛阳钼业通过收购刚果（金）的大型钴项目，现在成为了世界上最大的钴生产商。

在具体矿产投资上，中国公司也非常具有战略性。 《经济学人》称，随着中国在电池、电动汽车和太阳能电池板等产品上越来越具有竞争力，中国对海外矿业的投资也越来越多。 铜矿是电气化的重要材料，去年中国企业对这种这矿产的投资约占其海外矿产投资的3/5。

《经济学人》发现，中国矿企在国外开采的矿石一部分留在国外，但大部分被运到了中国，为中国庞大的金属生产基地提供了丰厚的养料。 中国供应了全球60%的电池级锂、65%的镍、70%的钴和90%的稀土。 很多中国矿企甚至已将业务延伸到供应链下游，把这些金属卖到其他工厂里去，生产了全球一半的电动汽车、4/5的锂离子电池和太阳能板。

“随着中国对全球采矿业的控制力加强，西方——尤其是美国——为自己对战略对手的依赖越来越深而感到焦虑。”《经济学人》称，西方的政策制定者在过去几年进行了大量思考，但没有取得什么实际进展。 美国《外交学者》称，2022年，在50种指定关键矿产中，美国有12种100%依赖进口，31种超过50%依赖进口。 其中，中国是30种关键矿产的主要生产国，占关键矿产加工的80%。

《经济学人》指出，渴望将制造业带回美国的政客们意识到，由于无法获得制造业工厂所需的金属，他们的雄心壮志可能会受到阻碍。 于是，美国政府开始明里暗里地针对起中国关键矿产。

在2024年中非合作论坛北京峰会召开前不久，美国政府宣布，将延长“洛比托走廊”以覆盖坦桑尼亚的镍矿床。 美国和平研究所（USIP）分析指出，这将扩大美国获得非洲关键矿产的机会，并有可能在非洲建立第一条东西向的铁路，而这与中国帮助坦桑尼亚、赞比亚修建的即将迎来升级的坦桑铁路处于竞争关系。

这条修建于20世纪70年代的坦桑铁路，旨在帮助赞比亚通过坦桑尼亚出口铜。 美国和平研究所称，升级后功能齐全的坦尚铁路将显著增加非洲关键矿产对印度洋的出口，可能会引发东西方对中非矿产的直接竞争。

同时，美国也在鼓励国内的矿产开采。 今年10月24日，美国政府批准在内华达州建设一座大型锂矿，这是2002年来美国的第四个关键矿产矿场。 同日，美国政府宣布给一批矿业公司提供税收抵免，以鼓励他们提高关键矿产的产量。 英国《金融时报》当时指出，这都是美国试图打破中国在关键矿产领域主导地位战略的一部分。

《经济学人》称，在今年美国大选中，民主党和共和党在不少问题上意见相左，但建立矿产储备以确保美国经济和国家安全这一想法得到了两党的一致支持。 不过，矿产储备可能不会减轻美国对中国矿产的依赖。

文章总结，这只是一个开始，如果美国想摆脱对中国矿产的依赖，还需要付出更多努力。 随着中国采矿业开采得更快、更远，中国对关键矿产的掌控力只会越来越难松开。