让我们再看一次选前由美联社记者拍下，川普遇刺后，溅血起身，振臂疾呼“战斗”，背景同时出现星条旗的画面。那极具戏剧性一幕，当时不只各社交媒体疯传，连对川普评价很低的主流媒体也都无法忽视它的震撼性。无庸置疑，不少川普支持者尤其为这救世主形象感到振奋，以为眼前奇迹般的展演，证明了美国仍是世界上最强国家。 

对一健全民主社会来说，选举目的无非借由公平、公正、非暴力的机制，得出符合大多数人期待的领导者。不过，一旦救世主情结产生，支持者投票行为，就愈可能是为填补内心的失落。“川普遇刺照”一定程度说明了这点，它不只发挥了很大的移情效果，甚至足让川普背负的34条刑事重罪顿时无关宏旨。只是，救世主情结单就川普本意并无法成事，关键还在眼前美国人究竟是有多大危机感，才会认为民主选举需要救世主降临？这一选举情境，是有点不像超级强国的样子。

以信心度看，根据盖洛普民调机构自1979年到2022年长期趋势图，美国人对政府主要机构的信心度，很清楚呈现出下降趋势（且是从48%降到27%），同份民调，美国人对行政、立法、司法三权的信心更都在两成五以下，对媒体、企业信任度也都大幅下跌，关于国家发展方向的满意度，（拜登任内）还一度降至13%历史新低。此外，以心态论，自拜登任期往回推，根据皮耶研究中心调查，早在2018年川普任内，即有5成以上美国人看坏未来经济，有六成美国人认为美国对世界的重要性只会降低。种种调查，确实让过去几年来，对国家恐会走向衰落的警鸣始终不停。

民主党的四年，显然也没有让这种低迷感消散。一方面，“经济”无疑是民主党被拉下台的重要原因，但不可否认，“外部压力”（诸如乌俄、以哈多面向战争），则是一并加促了民主党提早结束执政，失去耐性的美国选民，且干脆把国家权柄再交还给川普，又有多少原本不支持川普的共和党人，最终也以“至少是在没有革命的情况下有机会进行改革”为由，乐见川普回归。

盖洛普的民调和皮耶研究中心的调查实为一体两面。亦即，当美国人对过去为自己国家的强大和成功存有巨大贡献的机构失去信心，他们岂能不怀疑自己要如何应对未来。尽管直到今天，美国在经济上并非弱势，无论军事、外交仍处于强国地位，很多面向它仍是佼佼者，却何以有这般无力感？

今年6月，益普索全球顾问调查发表报告，显示在美国人中，有39%认为中国利用了自身影响力做坏事，认为中国利用影响力做好事的仅7%；另外，认为俄罗斯利用影响力做坏事者有50%，做好事只有4%。美国人对中、俄的负评皆高于平均值（31个国家），代表他们对中俄另有深切感受。 

共和党初选期间，在寄送给选民的官方手册中，川普一段竞选声明已然写有：“我们是一个在阿富汗投降的国家，允许俄罗斯摧毁乌克兰，允许中国威胁台湾，允许伊朗制造核武…”对中俄的压制不力，确实很早就被川普当成攻击拜登（民主党）的施力点之一。

特别指出美国人对中俄两国的观感，无非今天民主、共和两党虽然少有共识，但都认为中俄皆有意迫使美国让出在世界体系维持70年的领导地位，并由它们取代。眼前，俄罗斯已直接透过发动传统战争朝目标迈进，中国则持续借由“依赖中国”的贸易环境（尤其中国的出口让美国消费者能够获得更便宜的制成品）捣毁美国制造业，从而双双加剧了对美国的挑战。相较美国人对政府机构的信心度下滑，中国和俄罗斯等于是要借由各种手段直接削弱美国，倘若未来美国政府的应对稍显犹疑，这个国家会不会走向衰落，只会进一步陷入不幸的被动状态，如此，美国还能算得上是世界最强国家？

一个无法重拾自信的美国，如何抵御来自各方的威胁？若为提振信心，在俄罗斯渐成中国附庸下，川普的“中国”这一课就会愈凸显，而既然川普相当程度在选民心中是以“救世主”之姿重返执政，理当就得思考如何才不会反向加大美国人既有的失落感。至于若为短效利益而向民主和世界秩序的威胁屈服，应该也不会是非常需要重建强国自信的美国人所期待的救世主模样。