随着中国经济成长停滞，青年失业率不断攀升，今年9月更达到了17.6%，成为中国官方今年公布的第二高纪录。 在青年难以找到工作的情况下，近来中国兴起了付费自习室产业，提供舒适的读书环境让待业青年逃避压力，进行“表演性学习”的避风港。

中国官媒新华社旗下期刊《半月谈》报道，近年来《付费自习室》产业在中国迅速兴起，因为提供了舒适的读书环境，而受到了许多考公、考编、考研的年轻人欢迎。

据《2023-2024年中国付费自习室行业发展现状与消费趋势调查分析报告》显示，2022年使用付费自习室的人数为755万，并有望在2025年突破上千万人。

《半月谈》报道指出，中国各地的付费自习室多由居民楼改建，以“出租座位”模式营运，座位上配有台灯、插座、置物柜等设备。 收费方式可分为小时、天数、包月或包年，一个座位的包月费用约为500元人民币（约台币2242元），尽管价格要价不菲，相当于不少待业青年一半的生活费，但剩下的空位仍少，部分地段和环境较好的自习室甚至一位难求。

据《半月谈》介绍，许多待业青年会将付费自习室视为逃避家人控管的网咖，只是进行“表演性学习”，真正认真唸书的时间很少。 也有许多年轻人表示，家人不断谈及求职等话题令他们喘不过气，所以前往付费自习室能暂时逃避压力。

一名在自习室备考的小李直言，他每天的学习时间非常有限，“早上摆设好学习工具，学十几分钟后就开始选午餐，吃饭、休息、再重复这样的循环。”

此外在自习室中也不乏出现就读名校的大学生。 这些学生因连年考试受挫丧失信心，而前往自习室假装念书，其实是想着“能混几年是几年”。 一名考研失败三次的学生小达坦言在自习室能远离父母的催促，但长期与社会脱节，也让他感到迷茫和孤独。 “看到别人在玩，我也心安理得地玩了起来。”

《半月谈》报道引述专家说法，中国年轻人前往自习室假装认真学习的现象凸显待业青年的焦虑与迷茫，他们透过“我有在努力”的心态，来降低对未来不确定的恐惧。 不过《半月谈》仅建议这些年轻人提高学习效率、增强情感支持和调整目标，而未深究经济不景气导致年轻人失业率高的结构性问题。

山西大学专家指出，表演性学习是青年面对未来不确定性时的一种心理防御机制，短期内或能带来安慰，但长期下去将损害心理健康与职业发展。

目前中国经济放缓，职场竞争激烈，数以百万计大学毕业生难以找到工作，有些人被迫接受低薪工作，甚至躺平靠父母的养老金过活。 继“躺平”“摆烂”之后，“烂尾娃”一词今年在社交媒体上迅速流行。

北京大学学者张丹丹估算，去年3月，中国青年失业率高达46.5%，同年又有1158万大学毕业生，今年又有1179万应届毕业生，进一步加重就业压力。

面对经济停滞与高失业率的现况，有名校教授提出年轻人应短暂啃老的建议。 上海复旦大学中文系教授梁永安近日在一场秋季人才招聘会上就建议，有条件的年轻人在大学毕业后啃老3年，让家长资助一些费用，支持年轻人外出探索世界。 但这项建议引起舆论热议，有网友抱持不认同的看法，表示自己出生于农村，回家根本啃不到老，还得做农活，得不偿失; 另外也有网友批评此建议是在将找不到工作的社会问题转嫁给父母，实质上是将社会问题转化为家庭内部的问题。