美国新当选总统川普曾说过，字典里面最美丽的字就是“关税”，他威胁要对墨西哥和加拿大的所有商品征收25%的关税，同时提高对中国商品的关税，这被视为广泛全球贸易战的开端，以及自由市场的丧钟。经济学家欧文‧施特尔泽（ Irwin Stelzer）在英国媒体《星期日泰晤士报》称“自由贸易，安息吧”！

据《大西洋月刊》报道，川普的第二次就任并不意味著他将彻底打破近半个世纪以来主导美国政策制定的正统经济观念。事实上，这只是近十年保护主义进程中的最新一步，其中包括川普第一个任期保护主义议程，接著是拜登政府、Covid-19大流行，以及越来越多全球贸易集团的贸易对立。

一项针对川普第一任期对中国产品征收关税影响的研究显示，每个美国家庭每年平均损失831美元，并导致投资、实质工资和长期GDP减少。《经济学人》也表示，对美国最大的两个贸易伙伴加拿大和墨西哥征收严重关税的影响，最终将严重地伤害美国消费者。

川普希望利用关税“在不公开增税的情况下增加政府收入”。专家表示，川普对贸易的误导性敌意，是西方更广泛转向保护主义的一部分。

虽然美国和欧盟的做法可能有所不同，但已开发国家正逐步摆脱自由贸易，并转向施加更多控制和障碍的保护主义。西方政府也承认一个显而易见的事实：多边主义迄今未能创造全球经济所需的环境。