美国当选总统川普日前公开威胁要重新控制巴拿马运河，指责巴拿马对使用这条连接太平洋和大西洋运河的美国海军和商贸运输企业收取过高费用。

川普在周六晚间通过“真相社交”（Truth Socia）警告说，他不会让该运河落入“错误的手中”，并明确表态运河“不应由中国管理”。

川普在贴文中表示，美国为修建巴拿马运河付出了巨大的生命和财富代价，运河后被“愚蠢地”交给巴拿马管理，但这不是“让巴拿马去向美国、美国海军和与美国做生意的公司收取高昂的通行费”。川普指出，“美国是巴拿马运河的头号用户，超过70%的过境货物驶往或来自美国港口”；“巴拿马运河对美国经济和国家安全起着关键作用，被认为是美国重要国家资产”。他强调，“巴拿马收取的费用太荒谬了”，“这种对我们国家的彻底‘敲诈’将立即停止”，否则“我们将要求巴拿马运河全面且无条件地归还给我们”。

那么，巴拿马运河背后究竟隐藏着什么样的中国影响力呢？

路透社12月22日披露，虽然中国并不控制或管理运河，然而总部位于香港的长江和记实业子公司却长期管理着位于运河加勒比和太平洋入口的两个港口。这条水道每年允许多达14,000艘船只通过，占全球海运贸易的2.5%，对美国从亚洲进口汽车和商业货物以及美国出口商品至关重要。此外，中国国有企业也在投资运河周边的一些基础设施项目。

外界注意到，川普历来在与对手打交道时并不回避事先向对方发出明确警告，而上述表态很可能预示了川普上任后的美国外交政策转变。显然，在收费高低的经济问题之外，巴拿马运河对于美国的战略地位更为重要，而川普点名该运河“不能由中国管理”似乎揭示了问题的关键所在。