美国中西部的密苏里州继五年前因新冠疫情起诉中国后再次对北京提出诉讼，要求中国支付近250亿美元以赔偿该州居民遭受的损失。诉讼说，如果中国拒绝赔偿的话，它在美国的资产将被没收。密苏里州检察长办公室说，这个案子的结果将在未来几周揭晓。不过，美国的法律专家对这个案子的法律依据以及胜诉的话是否有权没收中国在美国的资产提出了怀疑。

　　密苏里州状告中国赔偿新冠疫情损失一案于今年1月27日在美国密苏里州东区联邦法院进行庭审。据当地媒体报道，庭审持续了不到一个小时。

　　“今天，我们将中国拖上法庭，追究他们在世界范围内释放新冠的责任，”密苏里州检察长安德鲁·贝利(Andrew Bailey)庭审当天在一份新闻稿中说。“密苏里州是全国唯一一个提起诉讼追究中共造成和加剧新冠的责任的州。”

　　该州指控中国囤积“医疗设备的生产、采购和进出口”，特别是“用于防范新冠”的医疗设备。

　　诉讼书说，“中国买走了世界上其他地方的大部分‘口罩'的 供应，导致口罩立即短缺，并使得[中国] 得以进入这一市场并销售劣质口罩。由于中国的单边行动，密苏里州人支付了更高的价格来购买他们能找到的口罩，或者应对口罩短缺......导致难以安全有效地治疗病毒感染者。”

　　其次，该州声称中国的“垄断力量”使他们能够“接管生产口罩的工厂，并在世界其他地方知道发生了什么之前抢占市场。当病毒传播，世界各地的人们生病时，中国能够维持其库存并延长这种短缺。”

　　诉讼称，中国不仅违反了联邦和州法规、《谢尔曼反垄断法》第 2 条和密苏里州反垄断法，还违反了《外国主权豁免法》28 U.S.C. 1605 (a)(2)下的“商业活动”法规。该法规禁止囤积医疗设备。

　　长达5年的诉讼

　　密苏里州最早在2020年4月新冠疫情席卷全球的时候就对中国提起了诉讼。该诉讼指责中国掩盖了有关新冠病毒的关键信息。然而，一名地区法院法官2021年援引1976年的《外国主权豁免法》驳回了这起诉讼。该法案通常保护外国政府免受美国法院的起诉。当时的裁决说，密苏里州必须将其论点缩小到囤积个人防护设备，才能在此案中获得法律依据。

　　在新冠疫情之前，中国供应了全球一半的外科口罩。随着全球需求激增，中国对口罩和其他个人防护装备实施了出口限制。

　　密苏里州2023年以此向第八巡回上诉法院提出上诉。2024 年 1 月 10 日，第八巡回上诉法院做出了对密苏里州有利的裁决，使得针对中国的诉讼可以向前推进。

　　密苏里州检察长：不赔偿就没收中国资产

　　密苏里州在最新的诉讼案中向中国索要超过248亿美元的赔偿。如果中国拒绝，该州将没收中国在美国的资产。

　　州检察长办公室告诉美国之音，“至于中国的资产，我们可以在国务卿的帮助下，在密苏里州或美国其他任何地方扣押它们。如果我们收到判决，我们将获得更多信息，我们相信我们会在几周内收到判决。”

　　他的办公室表示，由于中国拒绝出庭，法庭可能会做出对密苏里州有利的裁决。

　　中国在密苏里州有多少资产？

　　由于密苏里州要求中国政府赔偿损失以及在败诉的情况下面临在美国的资产被没收的问题，美国之音向密苏里州长办公室以及该州经济发展部询问中国在该州拥有多少资产，也向州检察长提出了它如何得出248亿多美元的赔偿金额问题，但截至发稿时，未收到上述部门的回复。

　　根据美国农业部2023年的数据，中国实体在密苏里州拥有多达42,596英亩的农田，是所有外国实体中在该州拥有最多农田的国家。农业部2022年的数据显示，中国在美国27个州拥有近350,000英亩的农田。

　　农业部的报告说，外国持有的美国土地中近一半是木材或林地，29%用于农作物，22%是牧场或其他农业用地。只有大约2%的外国持有的土地是非农业用地。

　　密歇根州立大学食品经济学与政策教授大卫·奥尔特加(David Ortega)在去年的一篇文章中提到，中国政府与大多数其他国家政府一样，在美国并不直接拥有任何农业用地。中国拥有的美国农田只占美国所有外国拥有的土地的很小一部分——346,915英亩，或不到所有外国拥有的农业用地的1%。中国实体仅持有美国私人持有农业用地的0.03%的股份，明显低于荷兰、葡萄牙和卢森堡的投资者。中国对美国农业用地的所有权在很大程度上是集中的，其中绝大多数集中在史密斯菲尔德食品公司(Smithfield Foods)和一位亿万富翁投资者手中。

　　美国之音向史密斯菲尔德食品公司询问如果密苏里州胜诉，本案将如何影响该公司。到截稿时间，未收到该公司的回复。

（图：法新社）

　　中国政府实体在美国的资产有多少？

　　尽管中国政府在美国并不直接拥有任何农业用地，但政府实体在美国拥有各种类型的其他资产，包括美国国债、房地产、股票、对金融机构和公司进行投资等。

　　中国通过其中央银行（中国人民银行）是美国政府债务的最大外国持有者之一。截至2023年，中国持有约8500亿到1万亿美元的美国国债。

　　中国的国有企业和政府支持的实体在美国房地产市场上进行了大量投资。据估计，中国投资者（包括私人和国有投资者）每年在美国商业和住宅房地产上的投资超过100亿美元，过去十年的总投资大约达到了500亿美元到700亿美元。纽约、洛杉矶、旧金山和华盛顿特区等大城市的高价值商业房地产、办公楼和豪华住宅地产是主要投资目标。

　　中国的国有企业（如中国投资公司CIC）和政府支持的实体在美国股票市场上持有大量股份，特别是在科技、能源和金融等领域。尽管具体数字难以精确追踪，但据估计，这些实体在美国股票市场上的持股价值可能达到数千亿美元。

　　中国的国有银行，如工商银行(ICBC)和中国银行，在美国金融体系中也持有大量资产。这些资产包括直接投资于美国金融机构的股份、债券、贷款和股权等。

　　中国政府支持的私募股权和风险资本公司在美国的初创企业中也有大量投资，尤其是在科技、医疗和绿色能源等领域。这些投资通常总额在数百亿美元之间。

　　根据长期跟踪中国在美国的投资的美国企业研究所的统计，美国是世界上获得中国投资最多的国家。在2005到2024的20年中，中国在美国的投资估计超过2000亿美元，超过200家中国公司在美国证券交易所上市，市值接近1万亿美元。

　　美国法院能否起诉另一个国家的政策决定？

　　加州大学戴维斯分校法学教授奇梅娜·凯特纳(Chimène Keitner)是国际法和民事诉讼领域的权威，并曾任美国国务院第27任国际法参赞。她认为，密苏里州诉中国一案，就其意义而言，表明外国并非完全免于受到美国法院的法律后果

　　但她强调，在美国目前的国家豁免框架下，各国只对其商业活动负法律责任，而不是他们的公共政策决策。

　　她在接受美国之音采访时说：“我认为，病毒起源于中国这一点没有多少争议。但问题是美国法院是否能够不仅裁决大流行的起因，而且裁决导致我们在这里看到的损害程度的所有中间步骤，这当然包括美国和其他国家做出的政策选择。因此，管辖这些案件的法规《外国主权豁免法》基本上说，你不能在美国法院对另一个国家的政策决定和政府行为进行起诉。你可以起诉它的商业行为。原告在这里所做的是试图争辩说，中国至少有一部分行为属于资产负债表的商业方面。”

　　这位法律学者强调，美国的司法系统像其他国家的司法系统一样，无法影响其他国家政府的决定，因为美国也不希望其他国家来决定美国政府行为的合法性。

　　她说：“因为美国在世界各国也有资产。我们希望这些资产得到保护，不被外国政府没收。 因此，我们对外国政府在美国持有的资产提供相当强有力的保护，除非它们是与债权问题相关的特定商业资产。 因此，即使这起诉讼有积极的结果，仍有需要经过许多步骤来确定哪些资产，如果有的话，实际上可以满足最终的判决。”

　　乔治城大学法学院全球健康教授劳伦斯·戈斯汀(Lawrence Gostin)也认为，密苏里州的诉讼可能不会成功。

　　他说：“一名受过法律培训的法官并不擅长理解和判断为阻止传染病在半个地球之外爆发而采取的行动的合法性和有效性。我确实认为中国的行动是不充分和不负责任的，但这是国际外交、美国和世界卫生组织的事情。”

　　他强调，法院不是寻找建设性解决方案的最佳场所。他希望看到世卫组织有更多权力来指出那些没有准确报告或阻碍国际社会对疾病爆发做出反应的国家。

　　中国驻美国大使馆称，该诉讼没有事实或法律依据。