中国，是川普在第二个总统任期前几周的核心议题之一。《华尔街日报》报道，在川普至今签署的80多项行政命令和重要行动中，有超过三分之一涉及中国，包括4日对中国加征10%关税，显示川普新政府正在寻找哪些领域能对北京施加影响力。

然而，针对如何与中国角力，川普尚未明确阐述更全面的策略。而他是将美中关系视为一场意识形态之争，还是纯粹的一系列交易，也是未知数。

《华尔街日报》报道，拜登政府将美中竞争定调在民主与威权之争，但川普更可能是基于“美国优先”的原则采取行动。这可从他对中国首轮关税只加征10%，而非一开始威胁的60%看出端倪，这也向北京发出了一个讯号：他会使用贸易作为武器。 

与川普团队有过交流的人士表示，中国并非川普政府的主要考量，其实最引人关注的行动主要是针对墨西哥、加拿大、格陵兰和巴拿马。

“他比较少受到意识形态的影响。”北京智库“全球化智库”（Center for China and Globalization）创始人兼主席王辉耀表示。他认为川普针对中国的各种行政命令，目的是为了软化北京立场，以便在其他领域达成协议。 

王辉耀举例，川普下令建造“下一代飞弹防御系统”，不只是为了保护美国不被中国的高超音速飞弹攻击，也可能是逼迫北京参与核武谈判的一种手段，“川普只在意公平交易。”

川普曾在世界经济论坛上表示，要与中国保持有建设性的关系，“我们不需要让它变得非凡，而是要让它成为一个公平的关系。”

中国策略集团（China Strategies Group）负责人强生（Christopher K. Johnson）表示，川普对中国实施一系列的行政命令和行动，可能是为了与北京谈判一向涉及广泛的协议而铺路，最终目的就是想让中国妥协，达成交易。但他也警告，北京不会如华盛顿所想的那样容易屈服，即便川普似乎急于达成协议，但习近平可能会放慢谈判进程。

“我不认为总统反中。”一位同时为北京和华盛顿官员提供建议的顾问表示，川普一开始试图与习近平建立“友好关系”，包括邀请他参加总统就职典礼、在1月的通话中称他为“主席”。这些言行似乎是为了让习近平支持川普的“美国优先”政策。

布鲁金斯研究所约翰桑顿中国中心主任何瑞恩（Ryan Hass），北京将直接从川普本人的言行中，判断美中要走往何方，而川普的影响力多寡，取决于他是否能清晰地制定战略。