联合航空(United Airlines)一架客机13日在丹佛国际机场(Denver International Airport)起飞时，罕见撞上一只兔子，半空中引擎起火燃烧，班机被迫紧急折返丹佛。

还好航班平安返回，机上159人虚惊一场。

这架联航编号UA2325波音737-800客机，机上载有153名乘客和6名机组人员，13日晚间7点8分左右从丹佛国际机场起飞，准备飞往加拿大亚伯达省艾德蒙顿(Edmonton)。约75分钟后，班机紧急折返丹佛国际机场。

空中交通管制通讯纪录、航空网站LiveATC.net存档录音显示，机组人员要求检查飞机引擎起火状况，被告知显然有只兔子被吸入引擎中。机师回答：“兔子穿过2号(引擎)造成。”

机上乘客之一沃尔夫(Scott Wolff)事后向晨间电视节目“早安美国”(Good Morning America)描述，飞机从跑道开始加速后，“右侧发出一声巨响，剧烈震动，但飞机继续爬升。

只见引擎每隔一下就出现『砰砰』响的火光，然后跟著巨大火球。机上每个人都开始恐慌。”

沃尔夫说：“当时我心里一沉，只想到这架飞机要坠毁了。当飞机轮子接触地面，完全停下来时，每个人都欣喜若狂，如释重负。”

目击者麦柯里 (Wyatt McCurry) 在地面上看到这架飞机当场拍下影片，他说：“我先是听到奇怪声音，不知是枪声还是汽车逆火声。抬头发现一架飞机在空中飞得很低，飞机右侧涡轮引擎喷出火焰，我从没见过这种景象，太疯狂了。”

联航对此事件声明表示，“从丹佛飞往艾德蒙顿的UA2325航班安全返回，以因应可能的野生动物撞击事件。”联邦航空管理局(FAA)表示，该班机13日晚上8点05分左右返回，机组人员称起飞时撞到一只动物。FAA正调查此事。所有乘客后来改搭其他班机飞往艾德蒙顿。

FAA报告显示，去年美国发生的野生动物撞击飞机事件超过2万件，只有四起报告撞上兔子。绝大多数都是撞上鸟类。