不久前，英国皇家海军"灰背隼"（亦称"梅林"）HM Mk2直升机被敲定为"伊丽莎白女王"号航空母舰的新一代舰载预警直升机。此前，英军一直以"海王"直升机作为主要的预警直升机，该型机于2018年9月26日正式退役。

     "灰背隼"由位于英国的莱昂纳多直升机生产，首架"灰背隼"目前已经完成了试飞和雷达系统测试工作。该机装备有"鸦巢"式机载雷达预警系统，届时将为"伊丽莎白女王"号航母担负起舰队空中预警和定位侦察任务。"灰背隼"直升机的主要研发企业为美国的洛克希德·马丁公司，次级承包商是英国的泰利斯公司和莱昂纳多公司。未来，英国皇家海军希望购买十架该机。

     折叠下放90度的"鸦巢"雷达，此时雷达处于工作状态。挂机整体看上去比较丑。

     "鸦巢"雷达是一个体积硕大的半球形悬挂式雷达，在不进行工作时，"鸦巢"则被折叠收方在机体左侧，可以为"灰背隼"减少一定的飞行阻力，便于降落。一旦需要工作时，"鸦巢"则被向下折叠90度，便能对空中目标进行监视侦察和定位。"灰背隼"总体工作效能比之前的"海王"MK.7提高了30%左右。"海王"MK.7则将名为"搜水"的大型雷达装在了机身右后侧，也可以折叠收回。

     "海王"预警直升机在英国皇家海军服役了36年之久，参加了多次实战，比如英阿马岛海战、海湾战争、阿富汗战争等。

     "鸦巢"这一绰号来源于英国皇家海军为帆船瞭望塔起的绰号。这是由于瞭望塔通常被设置到帆船桅杆最高处，便于观察手瞭望敌情，且瞭望塔旁边都是错综复杂的帆具、缆绳等帆船设备，看起来非常像鸟搭建的巢穴，"鸦巢"就此获名。而预警直升机也符合帆船瞭望台的作用，因此以"鸦巢"为绰号命名舰载机雷达。

     "灰背隼"HM Mk2直升机除了侧面装备的"鸦巢"雷达，其机身前段下方装备有被圆形雷达罩覆盖的对海搜索雷达，能对潜艇进行搜索，工作原理是捕捉潜艇的通气管道的雷达信号继而发现潜艇。该机还可以投放声呐搜索可疑海域。

     瑞典《快报》早在2016年对外公布了全球飞行速度最高的直升机排行榜，其中"灰背隼"直升机则排在了榜单中的第七位，最高飞行速度为每小时309千米。榜单第一名为欧洲的Eurocopter X3验证直升机，最高飞行速度为每小时472千米；第二名为美国陆军"长弓阿帕奇"AH-64D武装直升机，最高飞行速度为每小时365千米；第三名为俄罗斯陆军卡-52武装直升机，最高飞速度为每小时350千米。

     中国海军也有"灰背隼"一样的预警直升机，那便是最大探测距离为200千米的直-8AEW预警直升机。该机没有"灰背隼"机身侧面硕大的"鸦巢"式雷达，其采用的是相控阵预警雷达天线，设置在机尾货舱门，可以折叠收放，扫描方位为260度，其探测距离、目标跟踪数量等战术指标远比"鸦巢"出色。目前，直-8AEW装备在了"辽宁"号航空母舰上，该机也将装备在于今年下水的首艘国产航母上。