美军渴求先进的空中载具，能够克服天气和地形阻碍，穿透对手的防空探测体系，在最短时间内实现大纵深飞行，在缺乏支援的敌对环境中实现小规模精锐人员装备的投放与回收。 

美军数十年以来，一直在尝试改进或者研发各种超短距/垂直起降的运输类飞行器。飞行速度和航程性能远超传统直升机的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机，实践经验证明，V-22的速度依旧不能满足对于时间极其敏感的远程特种作战任务。

SPRINT X项目中，针对技术演示飞机提出了非常苛刻的性能要求，综合性能远远超过“鱼鹰”。

技术演示飞机必须能在不依赖跑道的情况下，借助停车场、公路，甚至田野等地面完成起降，能够在恶劣气候环境中悬停，同时具备远高于现有垂直起降飞行器的速度。

技术演示飞机能以400~450 节（740~830 千米/小时）的速度在 15000~30000 英尺（4500~9000 米）高度巡航。这个速度已经达到主流军用喷气式运输机的水平，只比主流客机稍微慢一些。 

它至少具备1000磅（454千克）的载荷能力，90分钟或者更长的滞空时间，以及至少230英里（370千米）的航程。而作为远期目标的实用化型号，则需要具备更大的航程载荷能力，机身必须具备货物装卸坡道，有效载荷能达到5000磅（2267 千克），货舱长30英尺（9.1米），宽8英尺（2.4米），可以装载一辆小型车辆或者两个半货物托盘。

极光公司的“扇翼”方案，飞翼方案保留了垂尾，隐身性能相对较好。