浮空器这种人类最古老的航空器在俄乌冲突中时隐时现。据俄国防部近日披露，自特别军事行动开始以来，俄军已经摧毁了数十只乌克兰气球。而相对乌军“误打误撞”的气球战，俄军显然是“行家”的玩法，既有大型的浮空器进行战场监视和威胁预警，也在利用小气球对乌克兰防空系统实施战术欺骗，从而掩护真正的空袭行动。俄乌双方浮空器的装备和运用水平可谓大相径庭。

最古老的航空器

浮空器是一种古老的航空器，是人类想要翱翔天空、征服蓝天最早使用的航空器。人类第一只气球是由法国的蒙戈尔夫兄弟制作的，1783年6月成功完成了首次飞行。这个奇特的大球用麻布和纸制成，上面画着美丽而富有幻想的图案。蒙戈尔夫兄弟把烧着的羊毛和干草产生的烟和热气，收集在气球里，形成了热气球，首飞当日升到了300米的高度。当年11月21日，这只热气球升空到900米的高度，在空中停留了20多分种，飞越巴黎上空后安全降落在8公里以外的地方。这是人类历史上第一次气球载人的自由飞行。1794年，在法国大革命中，法军首次使用系留气球进行高空侦察。1870—1871年普法战争，交战双方已经开始大量使用系留气球进行侦察，被围困的城市也发明用气球越过敌人的封锁线传导消息的方法。飞艇堪称人类战争中最早的“空军”，1914年，德国海军的飞艇就飞行在海面上执行巡逻任务；1915年初，2架“齐柏林”飞艇轰炸英国；1917年开始，美国海军亦使用各种飞艇执行海上巡逻和舰队侦察任务。在第一次世界大战后期，由于战争促使的航空工业飞速发展，浮空器在军事领域的应用由进攻转为防御。第二次世界大战中依然有大量浮空器特别是系留气球用于低空防空。冷战及后冷战时期，浮空器的发展并非一路高歌。随着现代航空技术的不断发展，浮空器由于技术和时代因素等，一度淡出大众的视野。但即便如此，各国对发展浮空器技术的研究一直没有中止，甚至在一些领域有较大的发展。

如今，浮空器分为气球和飞艇两大类。气球是指无动力装置的浮空器，又可分为自由气球和系留气球。自由气球随风飞翔，系留气球利用缆绳系留固定在地面锚泊设施上。飞艇是自带动力装置、可进行操纵飞行的浮空器，按浮空高度可分为对流层飞艇和平流层飞艇。按照其飞行操纵特点，又可分为有人驾驶飞艇（载人飞艇、重载飞艇）和无人驾驶飞艇。

俄罗斯浮空器：传统优势犹存

浮空器在苏联/俄罗斯的应用几经兴衰已有近百年的历史。俄罗斯是浮空器研制和应用的传统大国，也是最早在战场上应用系留气球的国家之一，从2016年开始，俄罗斯国防部就开始组建首支浮空器部队。俄乌冲突爆发两个月后，俄军就向战场（卢甘斯克地区）投放了АКВ-05型观测气球系统。它是一种系留式浮空探测器，主要是利用其成本低、滞空时间长的优势，在气球上安装了一些视频监控设备，执行周围态势感知任务。执勤军官称，“我们能看15公里远，可以观察到地面装备的移动情况。8公里内能分辨装备类型，1公里内能识别车牌号，8公里内能区分人和动物。气球上的热视仪可以观测4公里远。” АКВ-05气球系统在俄境内经常用于大型活动的安保任务，随俄军在叙利亚执行过作战任务。据报道，未来АКВ-05气球系统上还将配备雷达、电子侦察和目标指示设备等。

2023年初，基辅上空连续出现6声巨响，乌克兰武装部队宣称其防空单位击落数个神秘气球。基辅市军事管理局在Telegram社交媒体上发布消息称，近数周时间内，乌克兰防空部队在该国首都基辅市市区和市郊先后击落了数个神秘气球。乌方宣称，通过对被击落物的详细研究和分析，乌军认为这些无动力军用气球携带有角反射器和电子侦察设备。乌克兰防空部队根据近期气象数据推测，气球可能来自东北和正东方向，他们被风吹入乌克兰境内。此外，在罗马尼亚和亚美尼亚境内都发现了类似的气球飞行器，因此乌克兰军方怀疑这些飞行器来自俄罗斯或者白俄罗斯。从公布的视频看，气球的飞行高度并不高，乌军使用短程防空导弹将其击落，但击落过程中发出了巨响。乌克兰国防情报局负责人基里洛·布达诺夫认为这些气球携带的小型角反射器是用来诱导乌防空系统发射拦截弹的“空中诱饵”。乌克兰空军发言人尤里·伊格纳特在公开场合声称，放飞气球的军事目的是测试乌防空部队的实战反应，消耗乌军数量不多的防空弹药，验证反防空战术技巧。为了安抚民众情绪，伊格纳特在乌克兰国家电视台上强调，这些气球并不代表任何军事创新。气球直径大约只有2米左右，其携带的电子设备和角反射器数量有限，乌军认为其并不具备杀伤性。

乌克兰气球：打哪算哪

乌军使用气球的水平就差远了。他们主要是利用小气球携带少量炸药飘入俄罗斯境内进行“随意”袭扰，同时可以起到吸引防空系统的作用。安装有摄像机的气球用于侦察和监视。实践证明，气球用于攻击手段时有一定的问题，由于它是随风飘的，没有具体的指向和目标，所以是飘哪算哪。投掷爆炸物时也是炸到啥算啥。因此，气球的这种用法实际上是一种无差别“恐怖袭击”，已经引起了舆论的质疑。

俄媒称，乌方用气球吸引防空系统的效果也很有限。俄罗斯防空系统的操作员很容易掌握在其他飞行器背景上区分气球目标的技能，所以用气球吸引防空系统的效果只是暂时的。这种情况已经实际发生过，乌克兰的气球一经发现就会被俄防空部队击毁。

对于乌军这种“打哪算哪”的做法，连乌克兰的盟友——波兰前陆军司令斯克日普恰克（Waldemar Skrzypczak）都表达了“困惑”。他在接受波兰《事实报》采访时说，“我不明白，这种打法有什么准头。让气球带上榴弹、炮弹或其他什么弹药，飞得很高，怎么投掷？命中率太低了！”“大概乌克兰人指望俄罗斯人用防空武器来打气球，但若是我，不会浪费导弹的。在直升机上用机关枪打这种气球效果最好，两发子弹足够！”“我们在伊拉克用这种气球搞过侦察，精确度非常有限，因为你无法预料高空的风力风向。美国人也用过，经常失控。”

Forbes杂志曾报道称，乌军可能使用空飘气球来打击俄罗斯境内目标，这些气球将携带电子设备并可从高空投掷弹药。俄军将不得不耗费昂贵的“地对空”或“空对空”导弹来应对这些气球。3月底，俄方果然经察觉到了乌军的新动态，他们使用气球炸弹，轰炸了俄罗斯的土地。俄军不仅确认了乌军首次使用这种气球炸弹，而且还透露了这些炸弹被成功击落的消息。俄方迅速对这些被击落的气球炸弹进行了拆解，他们的发现颇为出人意料。这些炸弹的主体呈现出深邃的黑色，似乎是为了在夜间更好地隐蔽自己。它们可能被填充了氢气或者氦气，以便能够升空。而在炸弹的下方，挂载着几件装备，其中就包括一颗由迫击炮炮弹改造而来的炸弹。这种炸弹采用触碰爆炸的模式，一旦接触到目标，就会立即引发爆炸。据报道，下一步乌克兰计划将气球炸弹投向俄境内人员密集区域，特别是后方的大城市。乌军有可能在气球炸弹上配备先进的电子设备，并使用GPS操控系统，以便能够准确地飞行到目标区域的上空，然后通过卫星传输的信号，由后方的操控员按下投放炸弹的按钮。

也有关于乌军使用系留浮空艇进行侦察和通信中继的报道。据乌克兰军事网站Militarnyi报道，乌军与其国内空飘气球厂商Aerobavovna合作，在战场上部署了浮空气艇，充当战场侦察平台，也可完成通信中继。浮空艇升空高度为500米，任务载荷约5千克。

系留气球：浮空器当前军事应用中的主角

无动力气球在现代军事领域的应用十分有限。一方面因为气球的机动性能很差，它在大气层中的飞行高度、飞行速度和航向完全是受地球环境的影响。简单讲，气球的可控性很低，可预测性很差。一般来说，由于气球相对廉价，这种浮空器的常见用途就是探空作业，主要用来进行天气预报、大气环境研究以及大气环境监测。因此，现代浮空器在军事应用中最成熟、最普遍的是系留气球。

系留气球主要包括气球本体、系缆、锚泊系统3部分。气球的软式气囊内充氦气或氢气产生静浮力升空。气球可以安装预警雷达、通信装备、红外摄像机及电子通信等不同类型的监视探测装备。系缆是为了约束气球停留在期望的高度，内部有导线与光纤，前者为气球所搭载的各种载荷提供电力，后者可将传感器获得的信息传送至地面接收站。正因为系留气球大多采用地面设施供电，其续航时间才不受能源的限制，与其他飞行器相比具有显著优势。锚泊系统配备有绞盘，可通过施放或回收系缆控制气球的上升与下降。系留气球还需要车辆与地面控制站进行机动部署，并将获得的情报整合处理，分送至相关单位。系留气球的优点除了任务载荷可按需灵活搭载，其布设平台的弹性也很大，在陆地、船舶上都可布放。

系留气球通过系留缆绳或者其他线缆将气球与地面或者海面船舶相连，通过地面提供电力，让气球携带的电子侦察探测设备发挥作用。由于系留气球并不会随着大气进行飞行运动，也不会自己飞到其他地方去，这种气球的部署地点是固定的。气球携带的雷达、红外光电传感器，主要用于探测和监视低空和地面目标，作用是保护重要军事设施、军事基地和城市等重点目标免遭敌方无人机或巡航导弹袭击。

系留气球作为一类较成熟的装备，具有留空时间长、载重能力强、部署方便、使用费效比低等特点，具有广泛的军民应用需求。系留气球装备正在朝着大型化与微小型化双向发展，朝着不断提升生存能力机动能力、不断降低保障要求等方向发展。

平流层飞艇：军用浮空器未来发展的制高点

平流层飞艇这个概念，相比于战斗机、轰炸机、航母来说，对其关注度没有那么高，但它的作用可一点不容小觑。有美国军事专家评论称，谁率先拥有平流层战略平台，谁就开启了人类在近地空间区域活动的新纪元，所以平流层飞艇无疑成了各国争先研究的对象。

平流层是指20～50km的大气层。与卫星与飞机相比，平流层飞艇具备诸多优势。与卫星相比，平流层飞艇距离地面较近，载荷相对较大，并且可以得到较高的分辨率；与飞机相比，平流层飞艇距离地面高度较大，目前预警机对地的雷达视距大约在400千米，而平流层飞艇最多可以达到1000千米，是前者的2倍左右。平流层飞艇可作为通信、广域侦察、导航、预警等平台，具有可定点飞行、留空时间长、探测范围广、载荷能力强和效费比高等优点，拥有极高的战略价值。

一是平流层飞艇飞行高度高，超过了几乎所有战斗机的飞行上限高度。例如F-22战斗机，实际最大飞行高度在18000米左右，这已经是极限水平。而平流层飞艇不一样，如果相关技术成熟，其飞行高度至少可以在20000米高度以上，所以从这个角度讲，平流层飞艇几乎是无解的存在。

二是能够长时间驻空飞行。有别于战斗机飞行需要燃油，平流层飞艇依靠自身的太阳能板就可以工作，而且在重力和浮力的作用下，可以长时间以低速状态驻空飞行，几个月甚至几年时间都有可能。

三是难以被击落。平流层飞艇的飞行高度是战斗机很难达到的高度，而且由于其飞行速度缓慢，假设战斗机携带导弹对其进行打击，近距离几乎不可能命中，远距离尚有命中的可能性，但是概率很小。

四是工作寿命长、成本低。相比于战斗机动辄几亿美元的造价，平流层飞艇的造价要低很多，而且后续的维护成本同样很低。

五是具备较强的隐身性。和战斗机不同，平流层飞艇的飞行速度很慢，而且艇体具备一定的透波能力，所以在这种情况下，雷达很难将其发现。