CNN报道，科学家近期揭露，根据1991 年至 2023 年间地震数据的分析，地球内核形状正在发生变化。

       地球内核是一个高温、由金属组成的固体球体，被液态外核包围。早前的研究显示，地球内核的旋转方向在 2010 年左右开始放缓，并逐渐呈现相对于地球的逆向旋转。如今，科学家进一步发现内核形状也在发生变化，这些变形的证据来自足够强烈的地震波，能够穿透地球中心。

       《自然地球科学》（Nature Geoscience）期刊近日发表的研究，科学家透过对比来自不同时期的地震波，确认内核表面发生了变化。研究的主要作者美国南加州大学地球科学教授约翰·维达尔（John Vidale）表示，内核形状变化的观测结果或将有助于理解内部动力机制。

       该研究发现，某些地震波的振幅变化显示出内核表面可能存在地形起伏，甚至可能像山崩般发生滑移。这些变化可能是液态外核对固态内核施加压力的结果。

      “这几乎就像科幻小说一般。”维达尔对《CNN》表示。“内核的环境与我们的日常生活截然不同，它的时间尺度、材料和力量都极为特殊。但透过地震波的分析，我们正在揭开内核的神秘面纱。”

       科学家分析了来自 42 个南大西洋南桑威奇群岛地区的地震，并追踪了 168 个震波。这些数据显示，地球内核的旋转变化可用来估测其相对位置，进一步识别内核表面的形状变化。

       内核的旋转与地球磁场的形成密切相关，磁场则是保护地球免受太阳辐射的重要屏障。随著内核形状变化，科学家希望进一步理解这对地球磁场的潜在影响。

       维达尔指出，液态外核正在逐渐缩小，而固态内核则持续从外核吸收熔融金属，这一过程可能已持续数十亿年，并将在未来继续进行。“最终，当整个内核完全冷却并固化时，地球的磁场可能会消失。”维达尔补充道。不过，这一变化可能还需要数十亿年的时间，远在人类寿命范围之外。

       地球内核变形的持续研究，将有助于科学家理解地球内部运动如何影响行星的演化。美国罗格斯大学地球与行星科学系副教授宫崎义（Yoshi Miyazaki）在接受《CNN》采访时表示，这一研究为内核动力学提供了新的视角，并可能推动未来更多相关讨论。

近期科学家发现地球内层形状正在改变。 图：截自“x”@SPACEdotcom