上世纪90年代初，中国海军代表团出访乌克兰时，竟然相当意外的从乌克兰买回一艘3.7万吨巨舰。原来在参观时，代表团发现码头上在有一艘巨船，称为：未竣工的油船，其实它并非什么油船，而是苏联海军为其大型航母配套建造的新型补给舰，可惜到其解体时，尚没有完成，随后停工待处理，俄罗斯曾考虑买下这艘船，做为航母编队的补给舰，因无法付款，不得不放弃，后来乌方将其做为油船出售。于是我们借机在1992年时将以相当低的价格将其买下，论起来，乌克兰真够朋友，不象俄罗斯小气，总想大赚一笔。

　　1993年5月，从乌克兰拖航到大连造船厂时只是舰壳，虽说主机、发电机已经进舰，但管路、电缆还未铺设完毕，1996年5月8日续建完工，并完成各项试验项目后正式交舰，这就是今天的青海湖舰，舷号：885！

　　该舰曾为我军最大的现役军舰，直到辽宁舰服役，其全长188.9米，宽25.33米，吃水10.41米，满载排水量37000吨，可以装载约23000吨的补给燃油等，全舰拥有舱室近800个。
　　
　　该舰采用后艏楼结构，舰首另设有一层首楼，上层建筑明显外飘，空载的“青海湖”号约有18层楼高。舰体采用双层设计，即提高抗破损能力，又有利于防止燃油外泄。

　　原始设计仅为油水补给舰，我们重新设计，增强了干货和弹药补给功能，设置有横向液货补给站、干货补给站和纵向液货补给站，可以搭载两架直升机，有垂直补给点4个。我们也进行许多改进，以提升其自动化水平，最终仅需125舰员，全船共有4个自动灭火站和一套自动喷淋装置；拥有摄像监控系统和先进的污水、污物处理设备。由于为补给舰，仅安装了几门小口径火炮。

　　也许唯一的问题：航速慢，最高航速才16节，但是续航力不错，18000海里/14节，足以进行全球部置，却无法做为航母战斗群的伴随补给舰，这也后来建造901型的原因。

　　该舰为中国海军第一艘功能较为完整的综合补给舰，服役之后一直相当活跃，几乎所有的远洋活动中都可以看到它的身影，更重要的是，通过该舰的续建，我们积极了丰富的经验，攻克了许多关键性技术等，许多东西都是非常宝贵的，明确了新一代综合补给舰应如何设计的问题。

　　也因此，该舰在中国补给舰发展史上，具有承上启下的作用。可以说，其重要度仅次于瓦良格号航母，占据一个相当重要的地位。