凌迟，这一古老而残酷的刑罚，其源可以追溯到五代十国时期，但在时间的推进中，逐渐演变为一种让人闻之色变的极刑。  

凌迟这一刑罚在历史上几经变迁，从辽朝步入中华法典，到明朝达到最为严酷的高峰，直至清末最终被废除。  

在清朝末期，这种用刀数增至3000的极刑被施加到一个6岁的孩子身上，令人不禁要问，这究竟是怎样的仇恨，竟使得慈禧太后下如此毒手？  

在古代，明智的君王通常意识到，专制统治不能持久，因而需要限制死刑的使用，尤其是那些极其血腥的肉刑，如车裂、腰斩、凌迟等。  

其中，凌迟以其恐怖的仪式感与持久的痛苦，成为最无人道的行刑方式之一。  

然而翻阅史书，不难发现凌迟的出现并不算久远。  

最早的实例可追溯到五代时期东魏高澄之死，其弟高洋为报私仇，便以“千刀斩”处决仇人，这便是后来的凌迟。  

初时，凌迟仅为私刑，直到北宋，它流入辽朝，并进而被纳入法律。  

尽管在元代以及其他朝代有所使用，真正推至巅峰的则是明朝。  

明太祖朱元璋治下，法律制度极端严苛，使得凌迟这种刑罚逐渐泛滥，甚至因些微冒犯皇权的言行都可能招致可怕的刑罚。  

虽然在康熙、雍正、乾隆年间，清朝的统治者们对这种极刑有所节制，然而到了动荡的清末，社会变革与反抗运动频繁，凌迟之刑罚再次复活。  

其中，因平定太平天国而重启凌迟，以威慑反叛者。  

据《清史稿》记载，湘军在庐江战役取胜后，便以凌迟处决180名太平军俘虏，稍后的奉新战役中，又有221名俘虏遭同样命运。  

其中，要数翼王石达开最为人所熟知，整个刑罚环节，他始终泰然无声。  

石达开之死并未结束清廷的血腥报复，摧残及于其子石定忠。  

关于其命运，历史上流传三种说法。  

第一种是清朝学者费行简的“狱中被害”，第二种是民间流传的“侥幸脱逃，长大成人”，第三种便是骆秉章奏折中记载的“凌迟3000刀”之说。  

现存于故宫的这份奏折记载：“其子石定忠现年五岁，例应监禁，俟及岁时照例办理。”意指孩子会在长大后施以凌迟。  

然而，慈禧未等到“岁时”，便命即刻动刑，正是心中深仇难消，决意仇必报！  

这个因父之罪而受诛的孩子，在当时甚至许多行刑者眼里都是无辜的。  

四川总督上奏请求慈禧为石定忠开恩，而此举不仅没有感化慈禧，反而遭驳斥，慈禧更施铁腕：“凡为石求情者，同受其罚。”  

就这样，年仅6岁的石定忠便开始了长达9年的极刑。  

割了3000刀的他，最终在15岁时走完了短暂而悲惨的生命旅程。  

尽管凌迟以其可怕的仪式震慑了人心，但过于残忍的性质引发了极大的反对。  

至戊戌变法之时，社会呼声日高，清朝统治机构不得不顺应时代潮流，废除了实行了千余年的凌迟，斩首自此成为最高的死刑方式。  

然而，不论石定忠的结局在史书与民间传说中如何丰盈复杂，凌迟的残酷事实在历史长河中成为了专制统治滥用权力的写照。  

从一个小儿无辜受牵连的悲惨故事中，人们对清末政权的种种作为充满了反思。  

慈禧太后秉承“胜者为王”的观念，将庞大的仇恨倾泻到一个小生命上，以至于凌迟之极刑在此可怖至无以复加。  

即便有石定忠被害于狱中的可能性，无论如何，凌迟说依旧为世人所共知，这也揭示了历史记录和传说中因果交集，成为后人不尽的思考。