
据印度媒体“defencexp”网站报道,印度正在研发“光辉”战机的升级型号“光辉MK2”,该机将成为印度空军未来的主力中型战斗机。

“光辉MK2”的研发可以使印度在战斗机领域脱颖而出,并摆脱继续从西方国家购买战斗机。该机主要是用来取代米格-29、幻影200和“美洲虎”等多种战机,并成为苏30MKI和“阵风”战机的补充。“光辉MK2”将是一种先进的4.5++代战机,它还具有全球最先进5代战机,如美国F-22上的一些技术特点。“光辉MK2”将装备先进的雷达,强大的发动机。
几十年来,印度空军一直在寻找一款完美中型战斗机,来取代老化的“美洲虎”、米格-29和幻影200等,而法国“阵风”战斗机在某种程度上填补了这一空白,但由于“阵风”高昂的成本,想要大量采购实际上非常困难。于是印度决定结束依赖进口外国战机,转而发展国产中型战机。
之所以选择中型战机,是由于它们易于维护,并且相对便宜。相比之下F-15或苏-30MKI这些重型战斗机维护成本都很高,而且F-15的可用率始终没有提高到70%以上,苏-30的可用率一直在55%左右。在这一点上中型战机要好得多,它们同样可以携带和重型战机的武器和机载装备,而且还更易于维护。
“光辉MK2”的气动设计采用了鸭式无尾三角翼布局,这种布局的主要优点是结构简单重量轻,法国达索公司就普遍使用无尾三角翼布局设计制造了多款幻影战机。虽然无尾三角翼布局的机翼面积增大会为战机提供更充分的升力,但这也会影响战机的雷达反射面积,“光辉MK2”也不例外。有人认为,基本型的“光辉”战机也应该装备鸭翼,实际上1980年代研发“光辉”的时候,已经采用鸭翼布局进行了风洞试验,但是失败了,所以鸭翼被移除了。因为当时飞行控制系统还没有开发出来,但随着时间的推移,所有这些系统都已经被开发出来了。采用鸭翼有助于提高战机的机动性,并为战机提供更大的升力,这就是为什么印度新型TEDBEF舰载机也采用了鸭翼布局。而“光辉MK2”鸭翼将采用电传系统控制,使其反应更迅速,机动性更强。

“光辉MK2”肯定会配备有源相控阵雷达雷达,这种先进的雷达将能够探测到18公里以外的反射面积在0.0001平方米的物体,而对反射面积1平方米的物体探测距离为170公里以上。
任何飞机的核心都是发动机,而“光辉MK1A”装备了一台通用电气公司生产的F404涡扇发动机,该发动机额定推力为53.9千牛,加力推力为90千牛。“光辉MK2”将由1台通用电气的F414提供动力,它的额定推力为58.5千牛,加力推力为98千牛,这种发动机将令“光辉MK2”有更远的巡航力和作战半径。
“光辉MK2”有11个武器挂点和1门23毫米GSh-23航炮,可以携带6500公斤的武器。该机将配备“阿斯特拉MK-1”(射程80-110公里)、MK-2(射程160-200公里)和MK-3(射程300-350公里)等空对空导弹用于超视距空战。其中“阿斯特拉MK-3”将是游戏规则的改变者,因为它的射程超过350公里。再加上“光辉MK2”装备的强大的相控阵雷达,对任何战机都构成了严重威胁。而在0-50公里的近距空战中,“光辉MK2”可以携带ASRAAM(先进近程空空导弹)和“阿斯特拉IR”(红外制导版本)导弹。该机还可以携带2枚射程为290公里的“布拉莫斯”巡航导弹,其速度高达3马赫数,这使该机在空对地方面也极其致命。“光辉MK2”还计划装备反辐射导弹,专门用于摧毁敌人的雷达。此外,该机还可以装备各种制导炸弹和非制导炸弹。
“光辉MK2”战机预计将于2022年9月亮相,2023年首飞,2025年投产,但从目前的情况来看,由于新冠疫情的影响该机的进度可能会进一步推迟。“光辉MK2”将在未来成为印度空军的基石和支柱,能够执行超视距空战、空中格斗、对地打击等各种不同任务。