据《印度国防新闻》网站报道,印度陆军已经在中印边境地区部署了三个团的M777轻型榴弹炮和一个团的K9“金刚”自行榴弹炮。
印度炮兵参谋长乔拉中将表示,随着印度边境公路组织进一步将公路网络延伸到前沿边境地区,我们将能够在更多的地方部署火炮系统。
目前印度在中印边境实际控制线地区部署的三个M777榴弹炮团(每个炮兵团由18门火炮组成),以阻止发生的各种意外冲突事件。由于重量非常轻,这种155毫米/52倍口径的M777榴弹炮可以使用包括印度空军装备的“支奴干”等重型直升机空运到前线作战部队。
印度于2016年与美国签署了购买145门M777榴弹炮的协议。根据这份价值7.37亿美元的合同,M777的制造商BAE系统公司将交付20门成品火炮,其余100多门火炮将在印度北部哈里亚纳邦法里达巴德的马辛拉德防御系统公司进行组装。目前该订单的145门火炮中,几乎有一半已经交付印度军队。
M777是世界上第一种在设计中大规模采用钛和铝合金材料的火炮系统,从而使得该炮的重量仅为常规155毫米火炮的一半,它重约4吨,是世界上最轻的155毫米榴弹炮。M777具有低高的生存力以及快速部署和装载能力等特点,可在高强度的战场环境中快速进入发射阵地。该炮的射程约24公里,在使用火箭增程弹时可以达到40公里。
印度陆军本月早些时候还透露,已在拉达克东部地区部署了一个K9“金刚”自行榴弹炮团。最近在拉达克地区视察的印度陆军参谋长马诺伊·纳拉瓦尼将军称,这些火炮可以在高海拔地区使用,该炮此前进行的野战试验非常成功。我们现在部署了一个团的火炮,这将非常有帮助。
K9自行榴弹炮的战斗全重约47吨,射程为28-38公里。它用了K1坦克的液气悬挂装置,使该炮具备了相当不错的机动性能,最大公路速度达到67千米/小时。K9在“突发”模式下可在30秒内发射三枚炮弹,在“密集”模式下可在3分钟内发射15枚,在“持续”模式下可在60分钟内发射60枚。
这款155毫米/52倍口径的K9由L&T公司在古吉拉特邦的哈兹拉工厂里制造的,该炮的技术是来自韩国韩华防务公司的转让。根据协议,L&T公司向印度军队提供了100门K9,该炮已于今年2月提前完成交付工作。
除了M777榴弹炮和K9外,印度陆军还在实际控制线地区部署了大量老式105毫米野战火炮。乔拉将军称,105毫米炮仍然非常强大,火炮的射角非常大,这在山区作战时非常必要的。在拉达克东部部署的大部分野战火炮都是这种口径的。而当新型155毫米榴弹炮的数量足够多时,老式的105毫米炮将被替换。
作为对印度部署榴弹炮的回应,中国也在边境地区部署了100多门PCL-181车载榴弹炮。而这种安装在卡车上的155毫米火炮射程是M777的两倍多。