美国军事网站《任务和目标》在3月28日发表文章，称本周美国国防部长皮特•赫格塞思的一段上舷梯的短视频在互联网上引发了一波猜测，视频显示了两名看起来可能被指派给他的武装警卫，都穿着空军飞行服，携带战术背心和M-4步枪——这是民用贵宾航班上罕见的火力水平——两人都是女性。

互联网舆论对这对女兵的猜测从“不正确”到“荒谬的不正确”。社交媒体上的“大字报”将这两人标记为从秘密的三角洲部队成员到“DEI新兵”。一家网络媒体甚至称她们为“赫格塞斯的全副武装女保镖”。一些人甚至将这两个女兵比作卡扎菲曾经青睐的“亚马逊女战士”警卫。

一些网络侦探更接近真相，假设她们是“乌鸦”小队，这是美国空军受过专门训练的安全小队，当他们前往不安全的空军基地时，会乘坐C-17和C-130等大型运输机（2021年美军撤离阿富汗的空运期间，几乎每架飞离喀布尔的航班上都有乌鸦小队）。

事实上，这两名女性是第55安全部队的一个小团队的成员，该部队的任务不是守卫赫格塞思，而是守卫他乘坐的飞机，即空军的秘密E-4B“末日”飞机，也被称为国家紧急作战中心或NAOC飞机。

这些安保人员是从内布拉斯加州奥法特空军基地的空军安全部队中特别挑选出来的，无论飞机飞到哪里，她们都会跟着飞机一起飞行。奥法特基地的一位发言人告诉记者，步枪和战斗装备是该团队的“标准装束”。该发言人说，她们没有被指派守卫赫吉塞思，而是乘坐飞机前往安德鲁斯基地接他。

E-4B不是空军第89空运联队飞行的“普通”的贵宾运输机之一，该联队驻扎在安德鲁斯空军基地，通常被涂成浅蓝色和白色。该联队的飞机——包括作为空军一号的改装的波音747——经常出现在电视上，搭载着各种各样的政府贵宾，他们周围几乎没有明显的保安。

E-4B则不然，这是一款战机，专为总统和国防部长在重大袭击期间执行战争计划而建造。

这架飞机不是以安德鲁斯为基地，而是以奥法特为基地，奥法特也是美国战略司令部（军方的核战争策划者）和第55空军联队的所在地，该空军联队曾经从该基地起飞了一系列秘密间谍飞机。尽管E-4B的基地设在内布拉斯加州，但它实际上是在路易斯安那州巴克斯代尔空军基地的第八空军司令部的指挥下运作的，该空军基地负责监督美国所有的核轰炸机和战略轰炸机。

换句话说，NAOC不是任何人的VIP飞机（尽管在不熟悉的人看来，它的白色油漆、蓝色条纹和机身上类似“美利坚合众国”的字样可能与空军一号有点相似）。奥法特公共事务主管皮尔斯表示，毫不奇怪，NAOC去哪里，第55安全团队也去哪里。

皮尔斯在一封回复警卫问题的电子邮件中告诉媒体：“照片和视频中显示的两个人是专门分配给NAOC安全团队的全职成员。”皮尔斯拒绝透露这两名女性的身份，但表示她们都是高级机组成员。“她们作为飞行安全人员，被正式指定为机组人员的一部分。在支持涉及国防部长的海外任务时，她们与国防部长的安全团队密切协作。”

两人携带的武器和装备在安德鲁斯基地的跑道上可能看起来有些多余，但这些武器和装备是你在保护美国核武库中心飞机时可能会想到的。皮尔斯说：“携带M4步枪和M18手枪是标准协议。”“这是她们授权使用的致命武器的一部分，符合人员的常规命令，特别是在任务期间以官方身份进行部署或调动时。”

第55 NAOC团队在奥法特全职工作，成员必须自愿参加并经过选拔过程。皮尔斯说：“成为NAOC安全团队的成员是一个高度选择性和竞争性的过程。”在随后的亚洲之行中，赫格塞斯几次在E-4B几码范围内会见记者，讨论他上个月在白宫聊天群中使用Signal应用程序分发针对也门的打击计划。在这些新闻发布会上，背景中可以看到几组不同的NAOC警卫，他们站在飞机的台阶两侧，就像安德鲁斯的两名警卫一样。