中日因钓鱼岛主权争端而引起的紧张关系在2014年未有改善的迹象，日本「外交学者」杂志预言，2014年中国将陷入四个火药桶，而钓鱼岛海域将成为全球最大的火药桶。

　　「外交学者」说，「忘了叙利亚内战和伊朗核武计画吧，现在没有比东海更重要的热点地区」。该刊预言，中日摩擦的恶性循环把美国也捲进去，这片海域可能成为2014年最大「火药桶」。该刊说，中国和日本因钓鱼岛越闹越凶。考虑到世界第二和第三经济体陷入的紧张循环以及美国可能介入，风险已不能再高了。

　　该刊所列的其它三个「火药桶」也与中国有关。第一是南海，那里的紧张也不会结束，2014年中国「小棒外交」会换成「大棒」。在东海设立空识区后，北京又在南海进行航母训练，中国对东南亚的施压不会减少。第二个「火药桶」是紧张的中美关系。中国崛起渗透全球每个角落，2014年会引发与美国更多的竞争性事件，类似中美军舰险些相撞、经济摩擦和新贸易同盟(比如TPP)等。第三个是北韩，这个国家今年必会在东北亚制造更多混乱，中国也会身不由己地捲入。

　　另据卡塔尔半岛电视台分析，中国在中日都有领土主张的岛屿上空设立防空识别区，美国派轰炸机回应。如果美国想避免中日直接冲突带来的更大不确定前景，美国需要代表盟友出头，2014年将是个「火爆年」。

　　美国彭博新闻社指出，中国国家主席习近平和美国总统欧巴马去年6月在加州农场花了两天时间彼此了解，随后则互送「圣诞节礼物」，欧巴马派出B-52轰炸机飞越中国声称属于自己的防空识别区，习近平则派中国舰艇危险拦截美国巡洋舰，双方距离仅为100码。该社质疑，冷战要变热了吗？