习近平打破中国新领导人惯例，访问南韩先于「血盟兄弟」北韩，外界普遍认为是要给北韩脸色，有消息指这是北韩领导人金正恩咎由自取，但美韩前官员另有解读，认为中国想趁机分化美国在东亚的盟友。

　　上海社科院亚太研究所研究员刘鸣透露，中方本来希望按惯例，先由金正恩访华，习回访平壤后才访首尔，但连第一步也开展不了，因中方要求金正恩访华前先在弃核问题上表态，金正恩却不配合，反威胁要进行第四次核试，而另一方面中韩关系要继续向前发展，不能等北韩，所以习拍板先访南韩。

　　北韩昨天续摆出不屈姿态，扬言会继续试射「高准度战术导弹」，但另一方面承诺重开被掳日人下落调查，令日本宣布解除禁北韩船泊港等部份制裁，南韩警告日本勿因此损及旨在令北韩弃核的制裁。外界留意到金正恩近期努力向日俄寻求援助和投资，有摆脱过份依赖中国之意，加上日韩素有嫌隙，或令东亚地缘政治结盟格局出现变化。

　　青瓦台前国家安全顾问千英宇表示，习近平访韩时一定会尽量离间日韩关系，以求令南韩疏远美日同盟。美国负责亚太事务前助理国务卿李维亚（Evans Revere）更说：「中国想藉此行向美国表明，中国正寻求重塑区内格局，致力展示中国是区内主导国家。」但两人都相信中国无法离间美韩同盟关系。