在报道中国外交部的立场文件时，西方媒体频繁使用“强硬”一词，这也是过去数年来他们经常给中国贴的标签。日本时事通讯社7日报道称，中国7日公布的立场并不令外界惊讶。这表明，中国基于南海问题的立场是强硬的，中国不准备在南海领土争端问题上作出退让，中国试图在声索国的国际法攻势面前，以国际法的方式作出言论还击，但不参与国际仲裁，强调自身国家利益。这使得关于南海岛屿控制权的国际斡旋前景更加不明。

　　“中国为什么强硬对待岛屿争端？”德国《法兰克福汇报》称，中国的做法不仅关系到经济利益，还涉及到长远的国家战略，凸显中国在太平洋地区的“强硬策略”。

　　日本《产经新闻》7日称，中国在南海问题上继续作出强硬姿态，表示绝对不会被菲律宾拖入国际仲裁的拉锯战中。尽管面临各方压力，但中国依然决定咬紧牙关，拒绝向国际仲裁法庭提交辩护词。现在，中国的策略是快速而彻底地简化一切不利于中国的因素，并且从自身立场出发，对南海问题的国际法适用和管辖权限作出自己的解释。

　　中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员许利平对《环球时报》说，中国的做法既符合国际惯例又符合国际法，无所谓强硬或软弱。菲律宾提出国际仲裁破坏了中菲两国签署的双边政治协议，这是无意解决争端的举动。

　　据《环球时报》记者了解，国际海洋法法庭是根据《联合国海洋法公约》建立的，成立于1996年，总部位于德国汉堡市。法庭成立了简易程序分庭、渔业争端分庭和海洋环境争端分庭。法庭可应当事方要求成立处理特别争端的分庭。根据《公约》规定，法庭由21名独立法官组成。

　　从国际海洋法法庭官网的介绍来看，该法庭已经审理了22个案件，但这些案件大多与南海争端相去甚远。比如，为逼迫阿根廷政府偿还拖欠的主权债务，加纳当局2012年10月应美国一公司的要求扣留了停靠在该国海港的阿根廷教学护卫舰“自由号”。在多方交涉未果后，阿根廷政府于11月14日就此事向国际海洋法法庭提出起诉。后来国际海洋法法庭做出判决，要求加纳当局最迟于当月22日无条件释放被扣押舰艇。

　　日本是起诉和被诉最多的国家，1999年，日本曾分别被新西兰和澳大利亚起诉。2007年，日本两次起诉俄罗斯，要求俄罗斯归还被扣押的该国渔船。

　　在所有案件中，涉及海洋划界争端的只有1个：孟加拉国与缅甸在孟加拉湾的海域争端。有专家认为，《海洋法公约》的强制解决程序在海洋划界争端中的作用十分有限，特别是在南海这种不仅有海域争端，还涉及岛屿争端，更是超出了它的管辖范围。